万紫楼会主动邀约，这点颇令孙武感到意外，毕竟自己与万紫楼说不上有多少交情，她们就算知道自己在这里，但也没什么理由找自己出来吧！更何况羽宝簪还指定只要见孙武一人，这就透着古怪了。
想法是这样，但孙武还是应邀而去，想要和万紫楼商谈合作事宜，可是到了万紫楼的车阵营地，引路的使婢要他在大车外稍候，宝姑娘有事正忙，等到事情忙完了，就会接见。
孙武觉得莫名其妙，倘使是自己主动求见，那么别人有事在忙，这无可厚非，但明明是羽宝簪要见自己，自己应邀来了，却又吃上闭门羹，这不是太奇怪了吗？又或者，这是对方下马威的手段？
（算了，人家是女孩子，让她也是应该的，就多等一下吧……）心念一转，孙武耐心站着等待，同时也观察这些现在被当成住宿用的大车。白天的战役中，这些大车的外壳刀枪难破，还快速射出光弩还击，火力强大，是不可轻视的武器，现在经过几下拆装，大车居然变成了铁屋似的东西，真是好用。
研究着这些东西，孙武忽然觉得有一丝古怪，侧目一看，周围也没有发生任何异动，看不出有什么不正常的变化，可是心里那种不妥当的感觉却越来越强，正不知该如何是好，右方的一辆大车突然盛放红光，恍若火焰流窜，一道曼妙倩影自火光中飞射而出。
“宝姑娘？”
孙武一凛，迟疑着不知是否该举臂应敌，那团炽热火影已飞飙而来，连一声招呼都不打，四道烈火由半空中射下。
“呃……”
事情发生只在瞬息之间，孙武看得清楚，这四道烈焰非是射向自己，目标是自己脚边的土地，这一击有何目的令人费解，但既然目标不是自己，那就没有必要闪躲。
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一声爆响，孙武感到脚下有一股惊人的热力炸上来，脚底的这块土地虽然没事，但周边地面却迸裂开来，火舌喷吐，形成了一个宽达数尺的大火圈。
热气逼人，孙武本以为是针对自己，但当察觉到有几件异物，随着火焰从地下被排出，他才知道羽宝簪的用意。虽然已经被烧成焦炭，但那几团不成形状的东西，毫无疑问就是死人尸骸。
有人用地行法宝潜至自己脚边，自己没能够察觉到，这可以说是极为凶险。无声无息而来，如果不是为了贴身保护，就是为了刺杀，但自己横想竖想，也不会有人这么大费周章来贴身保护，看来刺杀的可能居高，那么这些人的来历……
“是心眼宗的刺客！”
羽宝簪翩然降落在孙武身边，红袖翻飞，所经之处，火焰不是熄灭，而是全被吸回袖袍之下，仿佛那些火焰是有生命的异物，这一幕让孙武留下深刻印象。
“……我方的密探传回最新消息，心眼宗通令各处分舵，孙掌门自心眼宗盗走了一件重要东西，心眼宗将不惜代价取回，此事……想必不假吧？”
羽宝簪站在孙武面前，华丽的彩衣、红裙，即便在黑夜仍显得耀眼，十指上戴的五彩宝石、腰间佩带的黄金链，若在旁人身上，定然显得俗气，可是羽宝簪穿戴起来，却只让人感觉高贵大方，仿佛这少女天生就具有王侯贵气，配得上这些华丽装饰。
娟秀的面容，被红纱遮住大半，露在夜风中的雪臂，白皙柔嫩；微开的领口，依稀见到两团雪腻的圆弧，伴随着呼吸而颤动，孙武看在眼中，也不知道为什么，脸居然红了。
“哦？孙掌门何故脸红啊？”
羽宝簪以调侃的口气发问，旁边的婢女闻言都掩面偷笑，不过孙武却正起神色，认真地想了想，微笑道：“我不懂得说话，所以……这就是我对宝姑娘的衷心赞美。”
就算是爱挑剔的小殇在此，也会拍着孙武肩膀夸奖，羽宝簪轻笑了起来，似乎很满意孙武的回答：“此番请孙掌门前来，正是因为这个最新情报。匹夫无罪，怀璧其罪，心眼宗在域外势力强大，被他们盯上，孙掌门将会非常麻烦，如果有可能，宝簪想与孙掌门作个交易。”
“交易？”
“实不相瞒，此次宝簪率领楼中姐妹远来域外，名为歌舞献艺，实是志在西门宝藏、楼兰遗迹，自从同盟会揭竿起义后，这两处异宝已经成为全大地最瞩目的焦点。不过，要争夺这两处异宝的人太多，宝簪自问没有太多得手把握，又不想空手而回，只得舍难取易。”
羽宝簪道：“能被心眼宗视为重宝，下令不惜一切代价夺回的东西，想必非是俗物，若是孙掌门愿意，宝簪希望能与孙掌门作交易，将此物交给宝簪，万紫楼会尽力满足你的要求。”
孙武一怔，觉得这倒是出乎意料的好事，自己本就有求于万紫楼，现在变成她们有求于己，买卖立场倒转，价码自然好谈，横竖那个天香缨络自己得之无用，趁机转给万紫楼，减掉一桩麻烦，那也是好事。
“嗯，这个我……”
话要出口，孙武眼前闪过一个画面，那就是路飞扬在决战心眼宗主前，用极慎重的表情，认真做的交代。
“小武，无论等一下发生什么事，你都要好好保护这枚缨络，绝对不可以失落。这枚天香缨络可能……不，绝对会非常重要，你好好保存它，过不了多久，一定会派上用场的。”
路飞扬难得用这么严肃的口吻说话，代表了他对天香缨络的看重，自己曾答应他要守住这枚缨络，特别是当他很可能已经遭遇不测的现在，自己怎能抛弃约定不管，就这么把缨络拿去交易呢？
“孙掌门是一派之主，慈航静殿中异宝无数，想来不会将此物看在眼里，若是信不过万紫楼，宝簪先出示一点诚意如何？”
羽宝簪举掌轻拍，一辆大车的车门掀起，两名侍女抬了一张软榻下来，孙武本来猜测上头会是什么金银财物，哪想到一看之下，大大吃了一惊。
“这……任兄？”
孙武又惊又喜，不敢置信地望着眼前的任徜徉，虽然是一副血淋淋的重伤模样，躺在软榻上，但却还有力气对着自己苦笑，显然没有生命危险。
“这是我方的一点心意。今天我们车队出关不久，意外在一处沙丘底下发现了任少侠，我方将之收容保护，现在交还给您。”
羽宝簪简短解释，万紫楼车队是在行进途中，看到远方有人燃放万紫楼的信号弹，这才特别赶去察看，以为是有万紫楼中人遇难，谁知到了该处，却只见到任徜徉一个。
（只有任兄一个？那其他人呢？香菱、妃小姐呢？宝姑娘说是看到万紫楼的烟花信号，放烟花的一定是香菱，但……香菱到哪去了呢？）孙武想起这问题，便急着想问任徜徉，但想起此行目的，便按下心急，简单向羽宝簪说出自己的委托。
“这个……以万紫楼的立场，我们并不想卷入外族纷争，这类事情应该是要避免的，但这一次的情形有些特殊，心眼宗的崛起与壮大，非我方所乐见，嗯，这件事我无法立刻回答，请给我们一点商讨时间。”
羽宝簪简短向孙武做出解释，孙武也知道此事不可能一下子就决定，便想带任徜徉回去，找姗拉朵这个大行家来医治，但羽宝簪却开了口。
“孙少侠，你我初识时有些误会，希望你大人大量，不计前事。其实，这世上有很多事，不能只看表面，好比白天的那一战，炽羽风暴一式杀百人，似是威风，却是我倾全力而为之，稍有不慎，就会走火入魔，而且若不是这一式震摄住马贼，乱其军心，他们千多人齐心合力杀上来，我方只能短暂抵挡，后头还是得要逃命……威风，一半是演技，不是我们喜欢杀人显威。”
羽宝簪语音轻柔，缓缓说来，让孙武再一次脸红，没想到自己当时的想法，居然被人猜到，最奇怪的是，当时宝姑娘明明距己好远，怎么能知道自己会有此想法，这也未免太了解自己了。
“还有一点，虽说域外奇人卧虎藏龙，非同泛泛，但这心眼宗主名气不扬于中土，却能媲美一皇三宗那级数的绝顶高手，这件事很不寻常，此等高手不可能平白无故冒出，我建议孙掌门可以在这点多留意一下。”
这想必是万紫楼全体经过研判后的答案，孙武觉得万紫楼极具诚意，所以也就投桃报李。
“喔，这不奇怪啊！我和小月公主研究过，心眼宗很可能就是昔日中土魔门的化身，如果这推论成真，心眼宗主就是本代魔门之主，有这么强的力量不足为奇。”
“呃，中土魔门的化身？”
羽宝簪一愣，似乎被孙武的话给吓到，然而，在这短短一愣之后，她却露出一个古怪的微笑，哪怕是隔着面纱，仍让孙武觉得高深莫测。
“不，我想不可能有这种事，中土魔门的化身……应该不在这里。”
※※※
与万紫楼的接洽，进展得比预期中更顺利，孙武拖着任徜徉回去，任徜徉拒绝继续躺在软榻上，居然已经能够站立起来，靠着孙武的搀扶行走。
“任兄，你真是英雄好汉，身体都快被人拦腰打断，才不过一天多的时间，居然就能走了？”
“哼！你以为我任徜徉的名号，是单纯练功练出来的吗？告诉你，是一场场决斗拼出来的！这点伤算什么，比这更重的伤我都挺过来了……万紫楼的女人可能是看我长得帅，治伤的时候不惜血本，什么最好的药，像是不要钱一样往我身上涂，不然也没法那么快站起来……”
任徜徉说着，忽然一把抓住孙武，表情严肃，低声道：“我生还回来的事，绝对不可以让姗拉朵那个变态女人知道，你明白吗？一定要保密！”
“但……任兄，姗拉朵夫人是治伤能手，只有请她来医治，你的伤才会好得快啊！”
“笑话！我认识她那么多年了，吃她的药难道会比你少吗？我就是不想再吃她的那些鬼东西，才不想被她知道的。以我现在的身体状态，她硬要喂药，我哪有可能挡得住？”
任徜徉这么一说，孙武就能够明白他的苦衷，点头表示答应，跟着也问起任徜徉坠崖后至获救的情形。
“我和那个蒙面变态战斗时就失去意识，醒来的时候，是泡在水里，旁边就是你家的婢女……”
任徜徉并不清楚路飞扬、妃怜袖的下落，清醒时身边就只有香菱一个人，飘流在地下河中，是靠着香菱的救援才保住性命。但香菱的伤势也不轻，泡在冰凉的河水中，几乎失去意识，两个人就这么相互扶持，好不容易飘流到岸边，勉强找到一个通往地上的出口，拼尽最后一份力气爬上去，到了出口，任徜徉就完全昏死过去，甚至没看到香菱是怎么发射烟火信号的。
孙武心中又是诧异，又是焦急，照理说，香菱也已经失去行动能力，身受重伤，没可能扔下任徜徉而去，但现在任徜徉获救，香菱却下落不明，难道又发生什么变化？
“我明白你的想法……”伤重之余，任徜徉连续说话，已是上气不接下气，“你家的小婢女，一定是被人带走了，但会否是万紫楼的人……我不清楚。”
任徜徉回忆到昏迷前的画面，赫然有一件奇事，但连他自己也不能肯定那是否幻觉。
当任徜徉与香菱拼命从地底爬到地面，在看到地上光芒的那一瞬间，任徜徉眼前赫然出现一双腿，正确来说，是某个人正站在那个岩缝口，仿佛守株待兔般等着他们两人。任徜徉看到了那双脚，然后就昏死过去，再醒来已在万紫楼的大车里。
“……土黄色的长裤……黑色的胶鞋，站得很霸气，应该是个男人……对了！那是军装，现在回想起来，那是一套军装没错。”
记忆中的线索只有这些，任徜徉并没有看见那个人的具体相貌，不过从描述听来，那似乎是个满奇特的画面，孙武不晓得那是个大武王朝的特种军人？抑或是个穿着军装在沙漠里乱跑的变态？
现在，也只能祈祷香菱吉人天相，能够化险为夷，任徜徉觉得自己欠了香菱一个人情，也对心眼宗咒骂不已，更认为如果不是吃了属性克制的亏，自己绝不会弄得如此丢脸狼狈。
“他妈的！不晓得天妖遗留的技术是什么，好厉害！完全克制释家武学，难怪当年天妖横扫中土，慈航静殿那么多修为深湛的高僧，没一个是对手……”
“呃，任兄，天妖遗留技术什么的，我想那是误传啦！那种技术与机关并不存在，真正克制到释家武学的，是阿鼻血啦！”
“阿鼻血？天妖两大绝学之一的阿鼻血？”
“又错，阿鼻血不是武学，真的是血。”
孙武简单把自己与桑德族接触的事说了一遍，让任徜徉知道阿鼻血的真相，结果任徜徉一听完就皱起眉头。
出发来域外之前，孙武曾向同伴表示过，自己会想来域外，是为了要追寻西门朱玉的脚步，查探当年真相，而西门朱玉之所以会来域外，应该是为了调查天妖的力量之谜，换句话说，一到域外便巧遇桑德族，得知阿鼻血的秘密，等若是直抵西门朱玉域外行的终点，孙武还为此觉得怅然若失，但任徜徉却有不同的想法。
“不，这不是终点，不管当年的先后顺序是怎么样，但这应该是秘密的起点而非终点。”
任徜徉表示，天妖如何得到阿鼻血，这本身就是一个疑点，西门朱玉碰到这件事，一定会追查这一点，事实上，目前这都还是一个谜，桑德族之中没人知道真相，孙武等人也无从得知，搞不好这一点里头就藏着重大问题。
“那……我们该怎么办？”
“嘿，如果你是西门大侠，离开桑德族之后，你会怎么办？”
任徜徉问得好，但孙武却想不出来，结果仍是由自命“西门朱玉二世”的任徜徉做出解答。
“要知道天妖是怎么得到阿鼻血，只有两个地方能问，一个是问天妖……嗯，这个跳过；一个就是问阿鼻血！”
“阿鼻血又不会说话。”
“死人也不会，但我们还是可以从死人死尸身上得到很多线索。”
听这么一说，孙武登时省悟。阿鼻血是始祖之人的血液，要找寻与阿鼻血有关联的事物，那就是四灵之血，因为只有流着四灵之血的人，才能够突破封印，接触到阿鼻血。
大武龙族远在万里之外，虎、龟两族已经灭绝，西门朱玉必会转而调查流着凤血的楼兰一族。西门朱玉前来域外时，楼兰一族仍然活跃，他可以前往调查，今时今日楼兰已灭族，所以可能找到蛛丝马迹的地点，就是楼兰遗迹。
“……要找楼兰遗迹啊？该做的事情好像又多一件了。”
能够有人帮忙分析，补了孙武的不足，孙武觉得有一个值得信赖的伙伴在身边，实在是很可靠。
这个心思没有能逃过任徜徉的眼睛，他像是感到很为难似的，叹了口气，最后才万般不愿地开口。
“你这个人啊……别把什么人都当同伴，也不要以为什么同伴都是可以相信的。”
“呃？有什么问题吗？”
“你说过，铁血骑团当初要夺取佛血舍利，是为了医治瘟疫，你有没有问过他们拿了佛血舍利以后，是预备怎么治？现在佛血舍利被你吞掉，你等于是一颗会走路的活舍利，要是人家也认为你能当药，你还这么大摇大摆进龟兹，有没有想过后果是什么？”
孙武一愣，答不出话来，这一个问题自己确实是没有想过的……
※※※
回帐篷见了拓拔小月后，又是一番解释，拓拔小月对任徜徉虽是没有多少好感，但见他能够生还归来，也觉得高兴，况且任徜徉是为了取回祭刀而战，她很认真地向这位勇士致谢与表示歉意。
说到了与万紫楼的交涉，拓拔小月听得非常紧张，但听完之后，她只是点点头，沉默思索，并没有给孙武施加压力，这让孙武如释重负，因为如果拓拔小月像一些蠢笨女孩那样，不分青红皂白，逼自己立即拿出天香缨络去和万紫楼交易，那自己就真的不知该怎么办才好了。
（其实，小月公主也是个不坏的人啊……）孙武与拓拔小月相识以来，就一直被她厌恶、挨她的白眼，双方没有什么交情可言，但这次重逢后，从旁看她的行事态度，慢慢发现她有很多优点，觉得她虽是出身皇族，却不会蛮横地发号施令，事事懂得体察实况，诚恳地拜托别人，这种光明磊落的态度，很能得到人们的好感，无怪龟兹国上下军民会对她如此爱戴支持。
“不过……”拓拔小月道：“楼兰遗址，那是个很麻烦的地方啊！”
“麻烦？是不知道地点吗？我出发之前，袁兄有送一张地图给我，上头有画出楼兰遗址的所在。”
孙武说着，就要伸手去找地图，但却被拓拔小月给拦住，表示楼兰遗址的位置域外百姓几乎人尽皆知，那是在极西之处的一片大沙海，楼兰一族昔日所建立的都市就掩埋于沙海底下，曾有无数人深入大沙海探险，找寻楼兰遗址，但几乎没有人能够成功，其中大部分人甚至无法活着回来。
“如果是要找西门宝藏，我可以带你们去，若要寻找楼兰遗址，我也可以派人当向导，但进入大沙海以后的事，就不是我能保证了。从目前的纪录来看，哪怕是与心眼宗作战，胜算也比进大沙海要高。”
拓拔小月的话，说得孙武心惊肉跳。这明显不是绝世武功能解决的问题，难道一切线索就断在这里？同盟会能从楼兰遗址中找出圣贝贝尔要塞，应该是有办法进入大沙海的，那又为何没有详细说明？
“带我进入大沙海的向导可靠吗？以前应该有人生离大沙海，可以请他们来带路吗？”
孙武相信，像大沙海这样的地方，名声既响，位置又明确，长久以来不晓得有多少人在那边寻宝探险，搞不好都快变成知名观光景点了。杀头的生意有人做，哪怕大沙海再危险，应该也有人长期在那边冒险求利，磨练成行家吧？
“如果要这么说的话，确实是有这样的人……”拓拔小月的表情变得古怪，道：“而且你真是幸运，域外对于大沙海了解的第一专家，就在附近。”
“你说的该不会是……那个什么刀尊吧？”
“没礼貌，伽利拉斯老师的刀尊称号，是在域外连败无数豪杰得来，被你叫得好像江湖卖艺一样。”
拓拔小月提出抗议，但也向孙武证实，伽利拉斯在很久以前就认为域外民族势弱，要抗衡中土的唯一方法，就是取得昔日楼兰一族的技术，这样才能取得势力均衡。为了达成这个目的，伽利拉斯多年来不断冒险出入大沙海，试图挖掘楼兰遗迹，尽管到目前为止都一无所获，但伽利拉斯却因此成为大沙海中最长存活纪录保持人。
“嗯，这么说来，如果要去找楼兰遗迹，是非得向这位刀尊求助了。”
孙武觉得棘手，因为自己对伽利拉斯有种怪怪的感觉，如果可以，实在不想离他太近。
不过，这件事是注定要事与愿违了，因为还没等孙武做出决定，外头就又来了个传令兵，说是请孙武到外头走一趟。
“有没有搞错？现在是三更半夜啊！域外风俗是流行在半夜找人的吗？万紫楼是这样，现在又是这样……等等，这次是谁找我？疤面大侠吗？”
孙武提出质疑，却被告知是伽利拉斯约见，而且还指明由他一个人单身赴约，不得有其他人同行。
“……这是约见面还是约决斗？气氛怪怪的啊！”
孙武觉得古怪，重伤的任徜徉没有忘记落井下石：“放心，伽利拉斯是域外大侠，不会偷袭暗算晚辈，最多就是突然向你告白求爱，让你看看域外男儿的热情如火。”
“……我想我还是选决斗算了。”
孙武叹了一口气，预备前去赴约，但小殇却表示自己要跟着去。
“小殇，你添什么乱啊？人家明明说只要我一个人去，不许有别人跟着，你硬要跟着我去，这样不是找麻烦吗？”
“你的意思我明白，我只问一个问题，不浪费大家时间。”
小殇的目光扫过周围：“如果要选择敌人，你们想与我为敌，还是想与那个刀尊当敌人？”
真是犀利的选边站，最后表决结果，拓拔小月弃权，任徜徉与孙武都投了伽利拉斯一票，小殇同行赴约一事成了定局。
孙武与小殇同行时，只觉得小殇给自己找了个大麻烦，硬是要跟来，但是当自己照着引路士兵的指引，连续翻过两个沙丘，远离营区后，他开始觉得小殇同行是有其目的，并非找碴。
紫红色长发飘扬的伽利拉斯，站在对面的一座沙丘上，负手望天，那柄神兵水龙吟正插在他身旁，随着狂风吹动，发出细微的鸣叫，近似风铃飘荡，悦耳动听。
“……这个气氛……怎么感觉像是真的要决斗了……”
孙武口中抱怨，但身体实际感觉却比抱怨的更强，伽利拉斯虽然头也不回，只是仰视清明夜空，身上却散发出一种气势，让人明白他今晚的相约，绝不是单纯说说话而已。
“孙掌门，不久之前慈航静殿一场大战，你统帅门下僧众抗敌，挫败了武沧澜的阴谋，大快人心，我想请问你一下，武沧澜仇视我域外民族，你对我等域外之民又有何看法？”
伽利拉斯的声音顺着夜风传来，毫无起伏，听不出是喜是怒，孙武无从了解他的心情，也不多做揣测，就照着自己的想法直说。
“虽然中土与域外民族积仇难返，但我并不认为两边就要这样永远仇恨下去，如果领导者能引正方向，透过沟通与了解，应该是可以化解两边的敌意。现在的状况，里头有太多野心人士的挑拨与设计……”
孙武侃侃而谈，所说都是自己这些时日的心情。万佛城中的奋青团、银劫制造慈航静殿的新旧派之争、巴伐斯夫的血案……要是没有这些阴谋摆弄，中土与域外民族的仇恨未必会如此激烈，倘若善加引导，回归正轨，一切应该是可以不同的。
这番话说得并不精采，但却中规中矩，诚心恳切，哪想到伽利拉斯听了，不让孙武再说下去，打断道：“很好，果然和我想的一样，今天你想不死都不行了！”
“啊？什么？我说了什么不该说的话吗？”
色友点评