《护花剑》

再说形意门掌门人宋德生和铁卫总领队缪千里两人，动上了手，已经打出百招，依然僵持不下，谁也胜不了谁。宋德生一套“形意剑法”柔中有刚，吞吐之间，纯出自然，他合三人之力，足有九成功力，但他只使出七成力道，还保留了两成没全使出来。缪千里的太极牌却纯走阳刚路子，记记硬打硬砸，已经使出了九成力道。

如在平时，单打独斗，缪千里绝非宋德生的对手。如今一直打成平手，是因缪千里身法灵活，忽东忽西，忽上忽下，时而声东击西，时而似正实反，把一面太极牌使得变幻莫测，主要就是企图把宋德生逼得脱离罗天义按在他后心的手掌，那么他身后两人的内力，就无法输送到他身上了。

宋德生却一直以逸待劳，不论你太极牌攻到那里，他长剑就跟到那里，以柔化刚，以攻还攻，所以要保存两成功力，以防对方突出奇招，这也是两人打出百招，一直难分高下的原因。现在敌我双方因公孙轩被万天声削断左掌，形势起了变化。

不，是缪千里因公孙轩的落败，心头暗暗惊凛，他们拖延时光，莫非功力已在逐渐恢复之中？心念这一动，自然希望速战速决，在对方七人功力尚未恢复之前，及早把他们解决了。想到这里，口中大喝一声，右手太极牌平胸推出，通住对方长剑，左手同时倏然递出，一只手掌色呈黝黑，掌心微凹，一记“黑沙掌”横击过去。

宋德生看出他的心意，心中暗暗冷笑，长剑朝前点出，一下顶住了对方太极牌，左手骈指若戟，振腕发指，一缕指风朝对方掌心“劳宫穴”戳去。要知他一生勤练内家功夫，尤精点穴，指风出手锐利如锥，嘶然有声。

缪千里身为铁卫武士总领队，自然也是大行家，骤听对方指风有异，心头不由一惊，横击出去的一记“黑沙掌”，慌忙收转，不敢和对方硬接。他这一空隙，正是予宋德生最好的机会，宋德生口中大笑一声，使出九成功力，一下贯注到剑尖之上，本来顶住太极牌的长剑，在这电光石火之间，一下从一十八分厚的太极牌中间穿过，刺进缪千里的胸膛。

缪千里但觉右胸一凉，急急往后疾退了三步。宋德生那还容你退下，左手一指凌空点去，扑的一声，正中眉心，缪千里低呃一声应指倒下。站在缪千里身后的铁卫武士救护不及，立即有四个人挥动扑刀冲了上来，另外两人慌忙扶着缪千里迅速后退，但缪千里被内家指力击中眉心，早已气绝。

公孙轩眼看缪千里又丧在宋德生指下，这下真把他气炸了肺，右手连挥，口中不迭的喝道：“冲上去，给我杀。”

他要报复，要把对方七人消灭，才要铁卫武士疯狂进击，但对方七人占了地势上的便宜，四小队铁卫武士纵然共有三十六人之多，真正能够正面冲到敌人面前的，最多也不过也几个人，其余的人就攻不到对方了。

万天声曾经说道：“在武功山雷峰，已经放过你们，你们依然怙恶不悛，就休怪我们大开杀戒了。”他这话并非空言恫吓，而是立即采取行动，长剑接连挥出，登时剑光纷披，幻起一片耀目精练，宛如银蛇乱闪，同时也响起了一阵刀剑光击的金铁狂鸣和几声垂死哀鸣的凄厉惨嗥。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）

前面说过，万天声施展的“万流归宗剑法”，最多可以在一招之间劈出九十九剑，他究竟能劈出几剑呢？除了他自己，就没有第二个人知道。但他方才和公孙轩动手之际，一下破去对方“十八学士登瀛洲”之后，还多出了三剑，这就是说他在这一招上，就曾劈出二十一剑。

就以二十一剑来说吧，冲上来的如果是八个人，每个人就要分担他二、三剑，但八个人冲上来的时候，只劈出了一刀，万天声在接下他们一刀的同时，对每人还攻了一、二剑，他们并没有接得下，因此第一批冲上去的八人，都在攻出一刀之后，就饮剑而亡，纷纷倒下。

这时也正是宋德生刺倒缪千里的时候，公孙轩疯狂的挥着右手，不迭叫“杀”，铁卫武士也就再次像冲锋般攻了上来。这回宋德生也出手了，他长剑疾划，一下接住了两柄朴刀，左手随着振腕发指，扑扑两声，一下击中了两个武士的“眉心穴”，应指倒下。

万天声却比他快捷得多，一剑出手，就响起一阵连珠般叮叮大响，也在这阵金铁狂鸣声中，扑上去的人就全数倒了下去。不过眨眼工夫，宋德生以形意门的内家指功，击毙了五个铁卫武士，万天声三招剑法，就劈死了一十九名。四小队三十六名铁卫武士，瞬息之间就死了二十四名之多。

逢天游看得大声叫道：“喂，万庄主，你也留几个让兄弟过过瘾。”

仲子和道：“万庄主，剩下的这几个铁卫武士，全由你打发了，咱们去活捉公孙轩。”

宋德生道：“不错，现在该咱们冲上去了。”他们三人互牵左手，仍由宋德生当先，朝公孙轩冲去。

公孙轩右掌虽被切断，但他右手还握着长剑，眼看四小队铁卫武士伤亡了三分之二，自是气疯了心，此时骤暗宋德全等三人朝自己冲来，他双目尽赤，大喝一声：“你们来得好。”右手长剑一抡，奋击出去。

宋德生也大喝一声：“公孙轩，你此时弃剑投降还来得及。”两人在两声大喝之中，已经双剑齐发，展开一轮恶战。

宋德生左手紧握着罗天义的左手，仲子和跟在罗天义后面，只好以左手紧抵他的后心。宋德生单独对付公孙轩，自己不能使用左手，对方左掌已被削断，自可毋须防他左手。但十二名铁卫武士在宋德生等三人冲向公孙轩之际，他们之中还有两个头目，一见情况不妙，立即分成两组，一组由一个小头目率领三名武士退回来保护总领队，另一个小头目率同七人，不敢再向万天声等。四人发动攻势，只是远远酌包围着他们。

宋德生三人这一行动，如果再迟上一步发动，先把剩下的十二名铁卫武士解决下，虽然不一定逮得住公孙轩，也是仅有公孙轩一人脱身的大获全胜，但他们太性急了。这时宋德生和公孙轩正在激战之际，四名铁卫武士却朝仲子和、罗天义两人扑去。

这些铁卫武士个个久经训练，如在平时，仲子和、罗天义未必把他们放在心上，但此时每人只剩下三成功力，这三成功力又要输送给宋德生，才能和公孙轩动手。仲子和眼看四名武士仆攻过来，心头一急，手中长剑疾划出去，嗖的一声，总算架开了攻向自己的一刀，但他抵在罗天义后心的左手不得不放开了。

罗天义左手和宋德生互握，奋力挥剑，也只能架开右首一个武士的扑刀，另一个武士一刀朝两人牵着的左手劈落，罗天义不得不把握着宋德生的左手放开。这下宋德生突然失去两人输来的六成功力，只有靠他本身三成功力和公孙轩作战。

公孙轩虽然失去左掌，但他一身功力丝毫未损，口中厉笑一声，长剑疾翻，叮的一声，一下把宋德生的长剑磕飞，正好另一个武士欺到宋德生身侧，一刀朝他肩头砍落。好个宋德生，总究不愧一派掌门，听风辨位，身形一侧，避开刀势，左手振腕一指，用足三成力道，嗤的一声，朝那武士左眼射去。

这是他数十年苦练的指功，自是指无虚发，那武士突觉左眼如中利簇，口中发出一声惊叫，宋德生更不怠慢，右手一记“空手夺白刃”，握住他朴刀，右脚随着踹出，把那武士踢开，立即一记“懒驴打滚”，扑地滚出。

说也真险，他仅凭三成功力，发指、夺刀、滚了出去，公孙轩堪堪震飞他长剑，剑光下落，宋德生已经滚出数尺之外。正好罗天义被另一名武土逼得连连后退之际，宋德生一连几个翻滚，滚到了两人左右，他目光锐利，不假思索，使出地趟刀法，刀光一闪，把那武士双足刖断，武士大叫一声，翻身倒下。

宋德生慌忙一跃而起，叫道：“罗兄，快握住我左手。”罗天义急忙伸出手去，握住他左手，公孙轩已经追扑而来。

宋德生有罗天义相助，两人加起来就有六成功力了，大喝一声，朴刀当作长剑，一记“独劈天门”，朝公孙轩欺来的人迎面劈去。他心头激起一腔怒火，这一刀几乎全力劈击而出，势道劲厉无匹。公孙轩不敢轻撄其锋，急忙身形一闪，避了开去，口中冷冷的道：“宋德生，看你还能劈得几刀？”

这时最狼狈的还是仲子和，他以剩下的三成功力，力敌两名铁卫武士。如以功力来说，铁卫武土在刀上使出来的八九成力道，和他三成功力，也不相上下，若是一对一，还可打成平手，但对方却有两人，而且还是久经训练，善于联手对敌，一左一右此进彼退，着着进攻。

仲子和手中虽有一柄长剑，他平日大开大阖的使惯了，如今每一招出手，都有力不从心之感，本来可以把对方一刀架开的，如今刀剑交击，会成为胶着状态，是以常有顾此失彼的情形发生，在这种情况之下，只好尽量避实就虚，攻少守多，步步后退，但饶是如此，依然有几处被划破衣衫、伤及肌肤、流血挂彩，仍得奋战下去，这对仲子和来说，当真是时衰鬼弄人，数十年来从未有过如此狼狈不堪。

再说万天声等四人，眼看仲子和等三人冲上去之后，已和公孙轩动上了手，但八名铁卫武士却分散开来，不再向自己等人抢攻。逢天游忍不住道：“这几个免崽子，他们不上来，难道咱们不会冲上去？”

李瘦石道：“不成，他们分散开来，机动性较高，就针对咱们要合四人之力，才能对付他们，行动较为缓慢，冲出去就易被他们击散……”

话还没有说完，瞥见冲出去的仲子和等三人已被四名铁卫武士冲散，个别动上了手，心头不由一急，忙道：“不好，仲掌门人被他们冲散了，我们得赶快上去救援。”

毕友三道：“咱们每人只剩下三成功力，冲出去，岂不又步上他们后尘？”

万天声灵机一动，忙道：“不要紧，咱们四个人由兄弟领先，李掌门人以右手拉住兄弟左手，咱们两人是正面的，然后由毕掌门人以左手拉住李掌门右手，再以右手拉住逢老哥左手，是反面的，这样一旦有人冲上来，咱们就以口号变换输送内力。

譬如兄弟喊“一”，大家把内力输给兄弟，由兄弟出手，先解决当前的敌人，然后由兄弟喊“二”，大家立即把内力输送给逢老哥，逢老哥就可以对付往咱们后面来袭的敌人出手，这叫做首尾相应，就不惧他们把咱们四人冲散了。

再说以这一方法和公孙轩动手，也一样可使他前后不能兼顾，只要消灭了对方剩下的几个铁卫武士，仲掌门人三位就可以和咱们联手，截住公孙轩了。”

逢天游道：“万庄主此计不错，咱们行动要快些才行。”四人立即依照万天声所说，各自拉住了手，迅快把内力输送给万天声。

万天声口中大喝一声，四人同时往前纵起，万天声长剑疾挥，朝前两个铁卫武士劈去，他这一剑用上了十二成力道，剑光像万花筒般爆了开来，八九道森寒电光，同时击出。两名铁卫武士骤不及防，急忙举刀封格，但两柄刀，怎么也封格不开袭上身的四道剑光，惨号声中，首当其冲的两人立时倒了下去。

八名铁卫武士本来只是围住他们，不让他们有机会冲出来，如今眼看四人手拉手冲了上来，虽然两个同伴中剑倒下，但他们都是久经训练，其余六人不待有人指挥，立即分散开来，从左右两边夹击而上，挥刀攻来。万天声一击得手，口中低喝一声：“二。”立即把三人的内力，朝逢天游输去。

逢天游更不怠慢，口中大笑一声道：“兔崽子，来得好。”

阔剑乍展，一道寻丈的剑光，横扫出去，这一剑的威势，和万天声大不相同，万天声使出的是快剑，你劈出一刀的时间，我已经连劈了四剑，使你无暇封格，自然非中剑不可，逢天游却以气胜，一剑出手，宛如匹练横扫，席卷而出，无人能撄其锋，剑光乍展，正好把左右挟击而来的六人一齐逼退，口中紧接着低喝一声：“一。”大家又把内力往万天声输去。

万天声身形跃起，右手疾挥而出，又是八九道剑光像闪电一般朝右首三名铁卫追击过去。那右首三人刚被逢天游逼退，脚步还未站稳，但觉眼前剑光连闪，四道人影连袂飞扑而至，心头大骇，要待后退，已是不及，急忙举刀封架，只听一阵金铁狂鸣声中，三人同时倒下。

另外三人，眼看万天声等四人朝右首同伴追击过去，这一机会那肯放过，不约而同挥刀朝四人身后扑来。万天声手中长剑连展，倏地转身，把一片流动的剑光带转，这一下，当真使得恰到好处。那朝身后扑来的三名铁卫武士像自己送上来的一般，一下撞人八九道剑光之中，连吭声也没有，无声无息的一头栽了下去。

逢天游大笑道：“万老大，逢某今晚当真大开眼界了。”

万无声道：“善哉善哉，是兄弟大开杀戒。”

李瘦石低声道：“快去接应仲掌门人了。”

仲子和只有三成功力，力敌两名铁卫武士，手中虽有一柄长剑，却不敢和对方两人硬碰硬砸，只有步步为营，避重就轻，以守代攻，施展挪移身法，处处躲闪，对方两人使的是厚背朴刀，刀势直来直往，你越畏缩，他们的攻势就越凌厉，几乎已是左右支绌，落尽下风，就在此时，突听逢天游大喝一声：“仲掌门人，咱们来了。”

仲子和听到喝声，精神方自一振，瞥见四道人影挟着一片纷披剑光凌空飞洒而来。两名铁卫武士乍睹有人凌空袭击，立即舍了仲子和，挥刀迎击，只听叮叮两声金铁交鸣，两人身上已经各自中了数剑，扑倒下去。

仲子和大笑道：“四位道兄来得正是时候，再迟一步，兄弟真要撑不下去了。”话声一落，立即仗剑朝公孙轩直欺过去，口中喝道：“公孙轩，目前只剩下你一个了，你还是弃剑受缚的好。”声到剑到，一片寒光迎着洒出。

宋德生、罗天义和公孙轩力搏了数招，就已落了下风，此时眼看万天声等四人连快赶来，顿感压力一轻。仲子和也在此时一下掠到罗天义右首。叫道：“罗掌门人，咱们三个人又联手了，这回别让公孙轩跑了。”罗天义急忙弃去手中朴刀，一把握住了仲子和的左手，绕到了公孙轩左首。

公孙轩长剑连挥，和万天声方拼了一招，虽然接下对方八剑，却被震得脚下浮动，后退了一步。这时正好仲子和等三人再度联手，绕到他左首，仲子和大喝一声：“公孙轩，老子在此。”

他身上中了几处刀伤，对白莲教衔之切骨，如今只剩下公孙轩一个，恨不得一剑把对方劈去，喝声出口，手中长剑嘶然有声，朝公孙轩侧面攻去。因有三人合力，就有九成力道，这一剑含愤出手，剑光如黄河天来，凌厉之极，颇为壮观。

公孙轩退无可退，只得身形斜侧，长剑急挥而出，但听叮的一声，双剑交击，公孙轩又被震退了一步。刚才公孙轩接下万天声八剑之际，万天声早已喝了声：“二。”他和李瘦石、毕友三三人的功力，立即输给了逢天游。

逢天游就大喝一声：“公孙轩接老子一剑。”阔剑挥处，漾起三道剑光，斜飞劈到，他这三剑几乎和仲子和的一剑分不出前后来。

公孙轩早就防到绕到自己左首的三人会及时出手，却万万料不到逢天游也会出手，他封开仲子和一剑之后，陡觉右后方剑风极盛，急袭而来，心头未免暗暗一惊，百忙之中身形电旋，抬手一剑，横划出去，但听三声金铁狂鸣，公孙轩一条右臂被震得隐隐发麻，身不由己被震得后退了两步。

公孙轩眼看自己落入七人包围之中，本来估计他们只有两人可以出手，但现在他们功力似乎在逐渐恢复，不但攻势愈来愈厉，每人的每一剑，又都集合了几人之力，在内力之上，胜过自己甚多，不能和他们力拼。

尤其左右轮流发剑，乘机夹击，自己更有顾左失右之虑，和他们这样打下去，自己不但毫无胜算，简直非败不可，清净和尚就是自己前车之鉴！一念及此，不等万天声出声，口中大喝一道：“公孙轩和你们拼了。”

他双目尽赤，在大喝声中，长剑疾抡，发出一道快速绝伦的光芒，朝身外横扫而出。这一剑他也用上了十二成功力，剑风激荡，阴气大盛，一丈周围，令人有阴森之感。这当真是一人拼命，万夫莫敌，围着他的七人不觉后退了一步，万天声、逢天游正待发剑。

公孙轩一剑逼退七人，丝毫不懈，全身剑光缭绕，突然纵身跃起，化作一道长虹，凌空越过七人头顶，飞出数丈之外，接连几个起落，就已飞奔出十数丈外。逢天游大喝一声：“咱们快追。”

万天声微微摇头道：“咱们要几人联手，行动不如他快捷，无法追得上他了。”

李瘦石道：“不错，公孙轩只有一个人，行动俐落，追不上他就算了。”

逢天游怒声道：“这个直娘贼，今晓便宜他了，下次再给老子遇上，绝不让他再有逃生的机会。”

罗天义大笑道：“今晚便宜的不是公孙轩，而是咱们，试想咱们若不是逢老哥经验丰富，及是警觉，咱们连这三成功力都将不保，咱们仅凭这三成功力；不但杀了白莲教孽徒清净，和铁卫武士总领队缪千里，还把三十六名武士都消灭了，公孙轩纵然逃走，也留下了一只左手，这一仗，胜得侥幸，岂不叨天之幸？”

万天声道：“罗掌门人说得极是，咱们虽获全胜，也惊险之至，现在已经快四更天了，距天亮还有一段时间，大家还是坐下来休息一会，咱们功力，也慢慢的可以逐渐恢复了，总要等功力恢复了，才能设法和后面的第三拔人取得联络。”

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再说第三拨是由东海采荠叟莽空领队，同行的有洞庭钓叟望、白鹤门松阳子、武功门邵南山、华山齐逸云、齐少云父子、夏天放、丐帮帮主李铁崖、和长老向凤亭、白继善、王有福、姜长贵，还有二十名丐帮弟子，为四拨人马中的中军。

一行人因前面已有第一、第二两拨人在先，他们只要依照前面留下的记号赶路，何处打尖、何处投宿，一站站的跟下去，就不会错。这是第三天傍晚，赶到大姑岭，四面山岗起伏，没有一户人家。这一路都是由丐帮长老姜长贵率同丐帮弟子打前锋，到了这里，几名弟子回来禀告，说是四处找不到第二拨人留下的记号。

姜长贵奇道：“这不可能，咱们一路依着记号来的，他们经过这里，不可能会没留记号的。”

几名弟子异口同声的说着：“回长老，附近几里之内，确实找不到一点留下的记号。”

姜长贵道：“难不成他们第二拨的人会平空飞走了不成？”

向观亭道：“天都快黑了，依兄弟看，不用再找记号了，咱们就在这里过一夜算了。”

姜长贵点点头道：“兄弟去向帮主禀告一声，看看会长的意下如何？”

他还未走近，李铁崖已洪声笑道：“姜长老，咱们可是要在此歇脚吗？”

李铁崖环目四顾，捋须道：“好是好，这里是四面环山的平地，易攻难守……哈哈，咱们有这许多人，还怕人家袭击不成，就在这里好了。”姜长贵应了声“是”，立即命丐帮弟子叠石起灶，汲水烹茶，众人也各自找一处树下或大石旁坐了下来。

松阳子道：“奇怪，仲掌门人一行，怎会到了这里，就没有记号了？”

邵南山道：“道兄耽心他们什么？他们这一行七人，个个都是老手，还怕出事不成？”

松阳子微微颔首道：“贫道似乎有些预感，咱们虽分成几拨，但已落在人家计算之中，一路上未必会平静无事……”

李铁崖洪笑一声，接口道：“那不是正好，咱们在途中多消灭一个贼徒，就少一个贼徒。”说话之间，丐帮弟子已经沏了一大壶茶，又取出十几只饭碗，一起放到一块平整的大石之上。

姜长贵取起茶壶，在十几只饭碗中倒满了茶，一面说道：“会长，各位掌门人、各位道长，请用茶。”

东海采荠叟大笑道：“这一路上，贵帮弟子，真是辛劳备至，又要作向导，又要作侍候，又要作火头军，甚至连茶水都准备周到，这样的行军，使得咱们几个老头都一点不觉得跋涉之苦，这些都该归功于李帮主领导有方。”

李铁崖也大笑道：“会长夸奖，兄弟有点受宠若惊。”话声甫落，口中忽然轻唉了声，抬起鼻子，朝空中嗅了一阵，才道：“好奇怪，大姑岭经常有行旅来往，并不荒僻，怎么会有大群猛兽出没？”

洞庭钓叟奇道：“李帮主怎么知道有大群猛兽在这里出没呢？”

李铁崖道：“兄弟刚才闻到一阵天风吹过，隐隐似有野兽的腥昧，这种腥味，属于虎豹一类。”

洞庭钓叟道：“会有这种事，这里从未听说过出什么猛兽。”

“奇就奇在这里。”李铁崖连连向空嗅动，一面接口道：“但兄弟决不会闻错，而且这一群猛兽为数还不少呢。”

东海采荠叟突然心中一动，低声道：“会不会是白莲教匪徒在这里设下了陷井？”

洞庭钓叟道：“老哥是说他们企图用猛兽来对付我们？这不可能，凭他们白莲余孽，能有多大的本领？”

东海采荠叟微微摇头，神色凝重的道：“有此可能，兄弟早就听说野人山的狮王苗飞龙已和白莲教有了勾结，后来天南庄中秋之会，不见狮王现身，正感奇怪，如今另有一股白莲教余孽在江湖出现，狮王和他们勾结，也是意料中的事，只是此人善于驯兽，能役狮虎，如此人在这里设伏，就不好应付，大家要多加小心才好。”

这时丐帮弟子已给大家送上晚餐，有酱蹄、牛肉、卤蛋、馒头等，几人也就不再提及李钦崖闻到腥风之事，各自吃喝起来。李铁崖总觉得事出有因，兀自放不下心，吃了三个馒头，正在拿起饭碗喝茶之际，鼻中又闻到一阵浓重的兽腥昧飘了过来，心中不由一惊，连忙压低声音说道：“姜会长，事情果然有些不对，咱们可得赶快准备才好。”

东海采荠叟听他说得如此郑重，点头道：“李帮主想必胸有成竹，你看咱们要如何准备，你就说出来大家听听。”

李铁崖道：“以兄弟判断，对方在咱们四周，设下埋伏，想以猛兽来对付咱们，这些猛兽，伏在四周，不闻一点声音，可见都是久经训练，咱们对付这些猛兽，就要布成方阵，能够坚守，才能破敌……”

说到这里，急忙朝四名长老吩咐道：“向长老，你们四位各率本帮弟子七名，迅速利用四周大石，在石后挖掘一条可以伏下你们八人的壕沟，最好也能和其他三处相通，互可支援，待会如有猛兽冲来，你们身上各有匣弩，但必须节省使用，看到了才射，好了，快去吧。”

向凤亭、白继善、王有福、姜长贵四人答应一声，各率七名弟子，分向东南西北四个方向，利用山坡间的大石，在石后挖掘起地道壕沟。李铁崖又朝东海采荠叟等人说道：“待会如果有猛兽冲来，诸位道兄就要立即上树，并和咱们四周壕沟互相配合，多利用暗器，如无暗器，也要多捡些石块备用，非把这些猛兽全数消灭在阵前不可。”

邵南山道：“猛兽有这么多吗？”

李铁崖道：“数量绝不会少，否则消灭不了，咱们这些人。”

齐逸云道：“咱们趁对方还没发动，快去多捡些石块备用。”同时他们也各自分配好方向，东首树上东海采荠叟、李铁崖、壕内向凤亭率七名丐帮弟子。

南首树上洞庭钓叟、松阳子、壕内白继善率七名丐帮弟子。西首树上邵南山、夏天放、壕内王有福率七名丐帮弟子。北首树上齐逸云、齐少云父子、壕内姜长贵率七名丐帮弟子；另外两名丐帮弟子可随时增援任何一处。

不过顿饭工夫，四周壕沟已经挖好，又去捡了许多树叶，堆到大石前面，只要发现猛兽，立即举火，野兽都是怕火光的，同时在柴堆之间，还留了空隙，让躲在壕内的人，可以用匣弩向外发射。大家去捡了许多石块放到各人身边，一切都已准备就绪。

除了丐帮弟子由两位长老率领，早已隐入战壕之中，东海采荠叟等人，依然各自踞坐在大石上，静待对方发动。但四周依然静悄悄的不见一点动静，只是天风吹来，大家都可以闻到腥膻的兽味，证明李帮主说得不假了。

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洞庭钓叟目光四顾，低声道：“奇怪，对方既然驱使兽群，布下陷阱，怎么还不发动呢？”

李铁崖道：“可能在等什么人，要这人到了才发动。”

东海采荠叟道：“那一定是狮王苗天龙。”

邵南山道：“此人一向住在野人山，从未到过中原，江湖上虽闻其名，却从未见过其人，不知他除了驯兽之外，武功如何？”

齐逸云道：“我大师兄昔年去过苗疆，也没见到其人，只是听说苗天龙力大无穷，双手可以生裂虎豹，野人山周围百里，都叫他苗爷爷，视同神人，武功应该不错。”大家坐在大石上，好像是在闲话家常，现在一更已尽，二更初交，半个残月渐渐行到中天。

就在此时，东南首忽然响起一个苍老的声音问道：“东海采荠叟老儿、丐帮李铁崖等人，都在那里吗？”此人声音虽然苍老，但中气极足，话声犹在十余丈外，听来如同对面说话一般。

接着有人应了声：“是。”

那苍老声音又道：“为师不想让你们死得不明不白，你上去叫他们答话。”那人又应了声：“是”，果然朝前走来，这时只见两条人影，跟在那人身后，飘然行来。

此时虽在黑夜，但东海采荠叟一行人，无一不是武林顶尖高手，对方走到五丈距离，已可藉着月色，看清来人面貌。走在前面一人，年约四十七八，头戴毡帽，身穿青布棉袄、扎脚绔、浓眉扁脸、肤色黝黑、腰间佩一柄苗刀，看去极为剽悍。

后面两人，一个是苍髯秃顶老者，年约七旬，身穿一件仅及膝的半截青布棉袍，腰间插一支旱烟管，生得豹头环眼、狮鼻海口、连鬓苍须，目光炯炯如电，有着一股逼人威气，一望而知他定是狮王苗天龙了。和他走在一起的是一个身穿青布长袍脸形瘦削的中年人，他虽和狮王同行，却有着一份谦卑神情，对狮王似乎十分尊敬。

走在前面的那人一直走到距大家四五丈远处，才站定下来，大声说道：“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”

东海采荠叟回头笑道：“他们指名要老朽和李帮主答话，诸位道兄就不用和他们照面了。”口中说着，人已从大石上站起，和李铁崖一同走前了几步，登上南首一堆山石，面向对方，拱拱手道：“老朽东海采荠叟。”接着指指李铁崖，又道：“这位就是丐帮的李帮主，不知二位是何方高人？夤夜而来，有何见教？”他故意装作毫不知情。

苍须老者狮王苗天龙站在三丈前面，但黑夜之中，犹可看到他双目发出来的光亮，闻言仰首大笑一声道：“老夫苗天龙，他是咒钵寺护法会总管祁士杰。”

采荠叟故作惊奇的道：“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙，哈哈，老朽闻名多年，幸会幸会。”

李铁崖也道：“兄弟也久闻狮王大名，想不到会在这里遇上老哥。”说着连连拱手。

苗人性直，苗天龙眼看对方二人听到自己名字，神色欣然，大有相见恨晚之意，心头自是极为高兴，掀髯大笑道：“苗某一向居住野人山，想不到中原武林还知道有苗某其人。”

东海采荠叟道：“苗老哥久居苗疆，从未到过中原，此次夤夜赶来，不知有何见教？”

苗天龙道：“老夫此次前来中原，是因中原武林对白莲教有着极大误会，形同冰炭，几十年来，一直积不相容，”白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之流，老夫为了同是武林一脉，才来作个调人的。”

李铁崖道：“苗老哥这是听信了一面之辞，这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管，应该认识金钵老禅师了。”

祁士杰应声道：“李帮主说的正是家师。”

“那就好。”李铁崖道：“老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶，和各大门派为敌，于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑阴极真气，解散天南庄武士，消敉一场杀劫，武林方庆安宁，不料又有另一股白莲教夜袭少林寺，至今尚未解围，祁老哥既是老禅师门下，就该去解少林之围才是。”

祁士杰深沉一笑道：“在下奉家师之命，调查中原武林，何以如此敌视白莲教，甚至非要赶尽杀绝不可，经长时间的观察所得，竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的，今晚找上二位，就是希望你们最好和白莲教化敌为友，莫为己甚，否则衅非我启，下切后果，当由二位负责了。”

采荠叟微哂道：“祁副总管要咱们和白莲教化敌为友，这也不难，只要白莲教不再为恶，不再与武林为敌，自然可以化敌为友，但白莲教围攻少林寺，又作何说呢？”

祁士杰道：“少林寺一向把白莲教视作眼中钉，一再和本教为敌，本教可以和任何一个门派和平共处，唯独少林寺则非铲除不可。”

采荠叟道：“如此说来，咱们就无法谈得拢了。”

祁士杰道：“阁下是说不愿和本教化敌为友了？”

采荠叟微笑道：“祁副总管大概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”

祁士杰冷笑道：“你们自身尚且难保，还能去支援少林寺吗？”

李铁崖大笑道：“祁副总管这是在威胁咱们了？”

祁士杰冷冷的道：“在下只是提醒二位而已。”

采荠叟目光一抬，朝苗天龙道：“苗老哥不是说来给咱们调停的吗？原来是如此调停的？”

苗天龙道：“只要二位有化敌为友的诚意，苗某自然乐意为你们双方作个调人。”

采荠叟道：“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”？

祁士杰接口道：“二位如有诚意，家师要在下带来了平和丹，只要二位各服一粒，消除胸头戾气，自可化暴戾为祥和，从此可与本教和平相处，不会再生嗔念了。”

李铁崖大笑道：“原来你们所谓和平相处，就是如此。”

祁士杰道：“家师深通佛理，希望化解大家的嗔念，让武林中人呈现一片祥和，这有什么不对？”

采荠叟点头道：“老朽明白了，金钵禅师假手李姑娘破去姬七姑阴极真气，只是消除异己的手段而已，除去他小师妹，白莲教就可以全归他一个人了，可惜大家全被他蒙在鼓里，以致天南庄所有的人，全为他收罗去了，令师手法果然高明得很。”

祁士杰冷然道：“可惜你们知道的已经迟了，如今成了壅中之鳖，除了和本教合作，已无第二条路可循。”

“那倒未必。”采荠叟一手捋须，微哂道：“老朽等人从不受人胁逼，白莲教有些什么伎俩，只管使出来让咱们见识见识。”

祁士杰朝苗天龙躬身一礼道：“前辈都听到了，家师早已说过，他们存心和本教为敌，毫无诚意可言，前辈请下令吧。”

苗天龙点点头，唔了一声道：“他们果然顽固得很，老夫让你们看看阵仗，也许他们会接受老夫的劝告也说不一定。”说到这里，朝站在他身侧的徒弟吩咐道：“你退回去，亮个阵仗给他们瞧瞧。”他们两人话说得较轻，采荠叟和李铁崖只看到他们低声交谈，然后看到苗天龙那徒弟躬了躬身，迅速往后退去。

李铁崖也低声朝采荠叟道：“姜会长，看来他们就要发动？”

采荠叟道：“不要紧，咱们早已有了应变准备，大概不妨事的。”

苗天龙那徒弟迟到十丈以外，忽然从袖中取出一面三角小红旗，向空挥了挥，这一刹那，但见十丈以外，东南西北四方，同时出现了十二个人。南首就是退下去的苗天龙徒弟居中，他左右是两个身穿黑色紧身衣靠的壮汉，其他三面，每面都有三个黑衣壮汉。

采荠叟看得心里暗暗奇怪，对方所谓阵仗，原来只是这区区十二个人。就在他心念方动之际，只见南方居中那人忽然举手向空轻轻拍了一掌。他这尸双手这一拍，顿时响起几声震天价的虎吼。那首徒连拍三掌，虎声也连续大吼了三声。

这一阵吼声响处，当真有山林震撼，风云丕变之威，吓得树林间夜鸟惊飞，狐免乱窜，声势极为壮盛。采荠叟听得心头暗暗震惊，今晚若非李帮主事先闻到气味，早作准备，这群猛兽冲了过来，自己这一行人中，至少也有半数以上的伤亡。

他心念尚未转完，东、西、北三方，居中那个壮汉也依次双手举空，拍起掌来，他们带来的这群猛兽，果然都是久经训练，每个人拍一掌，它们就吼一声，次序井然，由南而东，而西而北，四个方向，一共大吼了九声。

李铁崖凝神话听，东南两个方向乃是虎吼，西北两方则是豹啸，仔细辨别，每一方少说也有五头之多，总共就有二十只虎豹环伺四击，如果一旦放出，这些猛兽经过训练，自然要比一般野兽更为凶猛得多。九声大吼之声，立时停止下来，这一停，山林间就显得格外静寂。

这时响起苗天龙的一声怪笑，说道：“二位都听到了？老夫豢养的虎豹，就在尔等四周，只要老夫一声令下，它们就会全体出动，这些虎豹，经老夫多年训练，都能矫捷善战，生裂敌人……”

“哈哈。”采荠叟突然大笑一声，打断苗天龙的话头，目射棱光，正容道：“老朽久闻狮王苗天龙，隐迹野人山，约束山中狮虎，不得伤人，是以深得苗人爱戴，虽未远来中原，但中原武林提起狮王来，莫不翘起大拇指，交相称誉。但听了阁下方才一番话，简直不分是非，和白莲教沆瀣一气，尤其是说你训练的狮虎，如何矫捷善战，生裂敌人，以善于残杀人类沾沾自喜，那么不但你豢养的这些畜生该死，你指挥畜生杀人，更加该死了。

中原武林伸张的是正气，诛伐的是邪恶，不受胁逼，也不会向恶势力低头，你如尚有良知，速即率领这些畜生，返回野人山去，如果执迷不悟，依然想和白莲教勾结，老朽可以断言，决无好收场，是去是留，为善为恶，悉在阁下一念之间，你自己去三思吧。”

这番话说得铿锵有力，义正辞严，苗天龙听得不禁为之一呆，目中流露出茫然之色，转过脸去，朝祁士杰道：“老夫该怎么办？”

祁士杰忙道：“他胆敢在苗前辈面前胡说八道，这就是对苗前辈不敬，应该格杀毋论。”

苗天龙面有为难之色，沉吟道：“但东海采荠叟和丐帮帮主，都是名重武林之人，老夫杀了他们，武林中人岂不要指责老夫纵兽伤人，滥杀无辜……”

祁士杰道：“今晚在场的人，一个也不能放走，还会有谁知道？”

苗天龙点头道：“你说得对，不过采荠叟老儿对老夫不敬，老夫要亲自和他较量较量。”

祁士杰心中暗暗焦急，忙道：“教训这些人，何用你老亲自出手？只要你老挥一下手，自有你老门下指挥虎豹和他们作战……”

“不。”苗天龙口中吐出一个坚决的“不”字，续道：“东海采荠叟在武林中年高德劭，声名卓著，老夫非亲自和他较量较量不可。”

两人话声虽然不响，但双方相距不过三数丈远，采荠叟和李铁崖自可隐约听到几句，心中不禁暗暗怀疑，狮王苗天龙何以毫无一点主见？莫非他被白莲教暗使手脚，服过他们的“平和丹”，心志受有控制不成；但又有些不像，他坚持要和采荠叟较量，这一点看来，就不像心志受人控制了。

只见苗天龙目光一抬，洪声道：“老夫久闻东海采荠叟之名，咱们不用多说，老夫先跟你较量较量。”

采荠叟早就计算好了，他要和自己较量，正好可以延缓群兽的攻击，自己如果能够一举把他击败，再以激将之法，以他一向刚惧的性格，就会率兽离去了。因此苗天龙话声一落，采荠叟大笑道：“老朽也正有此意。”

苗天龙伸手从他腰间取出两尺长的古藤旱烟管，沉笑道：“来、来，老夫候教。”

李铁崖道：“姜会长，让兄弟先去会会他。”

采荠叟大笑道：“狮王指名要和老朽较量，老朽这把老骨头还能耍上几剑，李帮主只要替老朽掠阵就好。”说完，举步走了上去。

李铁崖看他这么说了，也就不好再说，一手提着镔铁打狗棒，跟着走上前去。洞庭钓叟、松阳子、邵南山、齐逸云、齐少云父子，和夏天放几人，听到方才一阵虎豹吼声，对方在四周埋伏猛兽，看来今晚这场人兽大战，在所难势，洞庭钓叟因采荠叟、李铁崖二人和对方答话，站在南方，就和松阳子商量之后，以“传音入密”通知李铁崖，要他们二人改守南方，自己和松阳子改守东方。此时趁采荠叟、李铁崖二人朝前行去之际，就各自悄悄移动，站到各人早已选择好的大树下站立，只要对方放出猛兽，这边的人就可很快上树。

采荠叟手拄龙头杖，一直走到离苗天龙身前一丈来远，才行站停下来，把龙头杖朝地上一顿，插入土中，然后抬头含笑道：“老朽已有多年未曾使到了，可能荒疏太久，还请苗老哥手下留情。”话声一落，才慢条斯理的抽出一柄长剑，但听呛的一声，寒光闪烁，照人须眉，口中说了声：“请。”