秋日的阳光透过笨拙的格子窗，照在旧得有点朽烂的桌案上，桌面上空空的，只有袖子拂过灰尘留下的痕迹，地上一叠一叠的文书扔得乱七八糟，椅子上站著一个高大、健美的年轻女孩，用手指抓著自己栗色大卷的头发，表情抓狂。
这里是圣神教德容地下教会的办公室，而女孩是代理主教之职的艾哈迈退休圣骑士肯特之女，艾莉莎小姐。
这位艾莉莎小姐，本是作为战士被培养长大，对使用弓箭有相当造诣。她性情刚烈，敢爱敢恨，为了追求心爱的人私自离开家乡。天随人愿，艾莉莎小姐现在和她所爱的鲍利在一起，但她所付出的高昂代价，令她一天比一天质疑自己的选择。
艾莉莎从未想过有一天自己会从事文书工作，更做上了教会的代理主教，每天要管的事情多如牛毛。而自己居然能勉力为之，更不知是幸运或大不幸！
也许当时没有离开艾哈迈，只是远远的惦念著鲍利会更好？艾莉莎小姐看著满地的文书每一张都代表一大堆烦琐工作不由得这样想。
一切的根源，在于鲍利交友不慎，认识了一个名叫兰斯的坏朋友。那兰斯容貌俊秀，气质非凡，但却是个好吃懒做、贪图安逸的小人。艾莉莎一早就看出兰斯恶劣的品性，却苦于鲍利与那兰斯友情深厚，又是个负责之人，无法劝鲍利弃兰斯而去，只好陪鲍利一起帮助兰斯，做了免费的劳工。
圣神无眼，或者，是兰斯太具备欺骗性，连真神也不能幸免，那兰斯居然是星落平原上最后一位有神力的牧师。他凭著臭名昭著的艾哈迈盗贼行会，加上巧舌如簧、毫无廉耻的欺诈，说服德容商会出资兴建地下教会，再辅之以治疗神术的广告效应，一个小小的地方教会便躲过了禁令的浩劫，渐渐发展起来。
做完了初期工作后，兰斯便带著两个对他死心塌地的小女孩说起那两个漂亮女孩，一看就是绝顶的美人坯子，竟粘兰斯粘得那么紧，艾莉莎真替她们不值，为什么这世上总有单纯的女孩子被男人的外表欺骗呢跟著德容商会副会长潘帕奇一道，登上豪华客船金鲨号旅行去了，而把教会的烂摊子交给鲍利和艾莉莎管，且一走就是半年多，这不是欺负鲍利老实是什么？要知道，鲍利连圣神教的信徒都不是！世上哪有这样不负责的人！
问了潘帕奇，他却说兰斯到阿穆尔玩去了！真让人伤心。不过，潘帕奇答应给德容教会加大投资，为教民提供工作机会，多少给艾莉莎解决了点麻烦。
过了不久，兰斯的邪恶宠物，一只名叫亮羽的魔族黑鸠派回来了，主动担任教会的药师。牧师不在，教会里的病人无人救治，亮羽来的可谓雪中送炭。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
然而，那鸟跟它主人品性一致，都是既奸且懒，一有机会就去勾引德容郡内的雌性鸟类，搞得教会办公室房檐上每晚都有雌鸟打架，吵得人难以入眠。要不是教会必须靠那坏鸟治疗病人，艾莉莎真想把它活活掐死。
又过了两个月，一群魔法师和几百个地下侏儒也来到了德容，要求加入教会中。这次来的都非等闲之辈，更有一些来头很大的，如名扬芬顿北方的黑衣法师会会长克鲁索。克鲁索带来了兰斯的消息，说兰斯大人正在巨龙山脉下挖掘宝藏。艾莉莎根本不信，懒得搭理，不知道这些魔法师怎么跟小女孩一样爱兰斯，说话也一样颠三倒四没有逻辑。
魔法师的到来极大的提高了教会的声誉，使得德容教会声名大震，艾哈迈地区每天有信徒慕名而来，德容新教会蒸蒸日上，艾莉莎的工作量也每日翻番。要知道那些魔法师做不得粗活，在德容根本吃白食一样，若不是德容商会愿意增加善款数额，艾莉莎还真不知怎么养活这许多人呢。
那时艾莉莎每天想著，国王对圣神教的禁令尚未解除，德容教会如此作大，迟早会遭到宪兵查封。眼看那群魔法师对兰斯忠心无比，宪兵来了只怕要出大乱子，不免忧心忡忡。直到有一天，德容郡特伦特伯爵的佷子，也是伯爵第一顺位继承人，一个叫丘鲁尼利的外表粗豪的年轻人来到教会，拜访了艾莉莎。
那丘鲁尼利一上来就自称兰斯的挚友，拍著胸脯保证德容教区的安全，说如果有那个不识相的宪兵队赶来找碴，尽管通知自己，一定让那些不识相的宪兵去码头渔场喂骨卡鱼，临走扔下一大袋金币做孝敬，还说德容码头骨卡鱼渔场的开业有兰斯一半功劳，每年收获季节都会给教会提成。
丘鲁尼利走后不久，特伦特伯爵又派人送了一份钱过来，要求委托教会到西方的常春国购买奢侈品，越昂贵的越好，不管花了多少钱，教会再拿一成金币作代理费用。
经历得多了，艾莉莎见怪不怪，来送钱的就接，来入教的就注册。反正兰斯有魅力，天下无敌，无人可幸免的，教会只管在后面接钱好了，不会饿死的。
艾莉莎最烦恼的只有一样︰鲍利。德容教会中，艾莉莎主内，鲍利主外，另有魔法师和原德容圣神教隐修会的一些成员帮忙。随著教区日渐增大，鲍利也跑的越来越远。最近一个月来，鲍利每天在外面奔波，几乎不回教会办公室了！这可让艾莉莎吃不消，又是思恋又是心疼，想让鲍利放手，鲍利又是个极有责任心的男人，不可能偷懒逃避责任。但两人见面的机会越来越就少了！
同时，教会越大，麻烦事越多。一些流言在教民中流传，说黑鸠是魔族的使者，有人吃了黑鸠的药方死了！德容商会副会长潘帕奇的独生女生了重病，奄奄一息，只有牧师的神术能够救活她，但牧师又在哪里？城郊那些精力过剩的小侏儒四处流窜，惹得本地镇民不得安生！还有，德容边界处一个小村庄受到土匪袭击，要求教会提供保护！……真是令艾莉莎不厌其烦！尤其是土匪那件事，鲍利居然不带魔法师自己去了村庄，这也太危险了！
另一方面，芬顿国内的大事也影响到小教区的未来，鲍利不懂政治，艾莉莎却不能不关心。
夏天将近时，芬顿出了一件大事，老国王安德雷德五世突然驾崩。第二天，阿穆尔的塞弗伯爵便突然出兵，占领了阿穆尔与温沙交界处一个亲温沙的男爵的领地，温沙公爵立刻调大军于边境，与阿穆尔军遥相对峙。芬顿的政局一下子变得非常不稳。
艾莉莎本以为，这是两个王子，西德尼和托雷争夺王座战争的开始。但不久后便有消息，说国王去世时，二王子托雷居然在艾哈迈玩耍，因此大王子西德尼毫无阻力的即位，成为芬顿王家第三位西德尼王。不只如此，西德尼还封托雷为芬顿第二骑士团副团长，要他赶快去骑士团赴任。
艾莉莎曾听父亲肯特与友人谈论政局，知道芬顿国内南北贵族向来互有龌龊，两个王子之争背后便是两个贵族集团之争。西德尼三世登基，则支持西德尼的以温沙为首的北方贵族，必然趁机打压以艾哈迈为首的南方贵族，后者若不肯就范，乱世则不可避免。
艾莉莎意识到，芬顿正站在一个危险的十字路口，到处是暗流涌动。只要有一丝火星都可能点起战火，把整个星落平原烧尽，德容的小教区又怎能幸免？虽然艾莉莎对教会的大主教诸多不满，但教会是自己和鲍利两人辛辛苦苦建立起来的，也有很多善良的人们，眼看生活日渐好转，如果被卷进战争里，可就什么都完了！
但是，该何去何从，艾莉莎也没有主意。去年她还是个贴在爸爸身边的大龄待嫁女，说是了解政治，也不过停留在雾里看花的程度罢了。就在艾莉莎茫然之时，一位正在德容游历的前枢密官，奥尔森爵士来到教区，请求担任顾问一职。
这位老奥尔森爵士是温沙公爵的堂弟，不禁服役宫廷，也曾在第四骑士团任职多年，前圣骑士肯特也对奥尔森大加赞赏，称他为地地道道的芬顿政治地图。
这位政治地图居然肯来帮助自己，真令艾莉莎又是感激又是惊讶。感激的是教区终于有了自己的指路明灯，惊讶的是奥尔森爵士不去温沙帮自己亲族，却屈就来小小的德容，实在令人不解。
艾莉莎还没有提出心中的疑问，老奥尔森爵士便报出了原因；他说他在金鲨号上结识了以杰瑞之名行走的兰斯，两人成了忘年交。查知兰斯的真身份后，值此动荡之际来到德容，只因对兰斯感兴趣，想看看兰斯的走向。
艾莉莎心里说，得，原来兰斯的魅力对年过六旬的老年政治家也管用啊。
老奥尔森爵士告诉艾莉莎，二王子托雷已经由艾哈迈直接到第四骑士团赴任去了，甚至没有回圣心城拜祭老国王。听到这个消息，艾莉莎顿时心安了不少。老奥尔森让艾莉莎谈谈自己对未来政局的看法，艾莉莎据实而言，道︰“二王子既然服输，南方贵族就没有出兵的理由了。况且温沙的军力本就强于艾哈迈，克兰希曼镇守边境，想必不会介入争端。要南方贵族出兵，只怕他们也不敢。倒是阿穆尔占的一块领土，我看西德尼三世为了国家稳定，会劝服温沙公爵放过此事。”
老奥尔森微笑道︰“托雷王子是个聪明人。他选择最好的办法避开他哥哥，这样就不会有人借他的名头争权。不过，你对三大领主的实力判断有误，艾莉莎小姐。温沙虽强，两位南方大领主也并非势弱。首先白山之役后，兽人已经无法攻击我境。希曼公爵大可以派兵国内。而艾哈迈虽然无兵，他却有钱有地，还有一位国色天香的女儿。第二骑士团团长菲尔南，人称荒原公爵，他的领土在东方沿海，是一大片荒地，不过他手中却有兵权，还有一位卓绝的佷儿。”
艾莉莎惊道︰“你说艾哈迈会和荒原公爵联姻？”艾莉莎当然记得那位艾哈迈的女儿，她更知道兰斯跟那位小姐之间有些不清不楚的暧昧关系。如果兰斯知道这件事，只怕他会采取极端的手段，德容教区也就危险了！
奥尔森可不知道兰斯跟夏尔蒂娜的关系，答道︰“正是。如艾哈迈与荒原公爵联合，他们的实力不但不会弱于温沙和克兰，还会远远胜之，打仗是要钱的，艾哈迈的财力不可低估。哈，什么叫倾国倾城？艾哈迈的女儿就是！事实上，那位侯爵千金已经动身赶往圣心城。而佛朗兹子爵在北境立了奇功，并继承了叔叔的圣剑，在骑士团中声名鹊起，已经取代了老公爵的位置，不日也将返回圣心城。很显然，两个年轻人想要给新王带来登基后第一件喜事。”
“结、结婚吗？”说到结婚两个字，艾莉莎的嘴就有点结巴了。艾莉莎最近也常考虑兰斯回来后让他主持一场婚礼。
“订婚就足够了。葛朗台家族是千年世家，嫁女儿这等大事，万无草率之理。但时局动荡，侯爵又不可能亲自北上。多半是订婚仪式。”老奥尔森想起兰斯这位假商人、真牧师，不免又是一笑︰“到时候，只怕还要从德容搬一位牧师去主持订婚式呢！”
艾莉莎可不以为然。国内只剩一位牧师是不错，但若把那位牧师调去了，别说举行订婚式，先举行一场决斗吧。不，那牧师是不会跟人决斗的，佛朗兹子爵多半意外身死。当然，这种想法是不能跟奥尔森说的。“好吧，就像你所说的，艾哈迈与荒原公爵联姻，取得兵力，但二王子已经服输了，艾哈迈和克兰始终出师无名呀。要打温沙，必先途经圣心城，难道他们敢在国王地界动兵不成！”
奥尔森轻叹一声，笑著望向艾莉莎，不说话。艾莉莎给奥尔森看得心里有些发毛，不知他在想些什么。但她忽然间注意到，老奥尔森爵士袖口上有一个漂亮的纹花，隐约是白树与飞狮，触动了她心中的一个想法。这想法太可怕了，令人不寒而栗，艾莉莎再怎么鼓足勇气也无法说出口。
老奥尔森顺著艾莉莎的目光看了看，知道她看见了什么，笑著把手臂微曲，使袖口的纹花落在阳光的光柱中。沐浴著阳光的发亮的灰尘在白树、飞狮图案上飞舞，仿佛是那图案放出的光彩。
“你看到它了，艾莉莎小姐？是的，这是联盟王家的旗帜，芬顿所有的千年世家都曾立誓效忠于它。克兰、温沙、艾哈迈、阿穆尔莫不如此。而芬顿建国，还不满千年啊。”
艾莉莎突然明白了，老国王的去世有著特别的意义。也许安德雷德五世在芬顿王家史上并不是一位出众的明君或庸主，他生平所做的大事莫过于白山战役大胜，安德雷德五世一生的所有作为，并没有让王家的统治力过分的增强或削弱，然而各大贵族的实力积累，却在一千年的时间里达到了一个临界点，芬顿三大领主每个家族的力量都与王家相当，这使得芬顿王家的地位处于一种尴尬局面。而恰恰在这个时候，神迹消隐了，人民失去信仰，王家两大骑士团之一北上，老国王驾崩，权力结构更替……艾莉莎几乎不敢再想下去。
“封禁圣神教是错的。让牧师们四处活动，才能把渎神的罪名真正扣在他们头上，因为他们无法像以往那样用神术治疗。现在人民都认为，牧师无罪，渎神的是国王，所以国王死了。芬顿王家已失去人民的爱戴。因此，不管两个王子如何如何，每个大贵族都有时机揭竿而起。他们不需要借口。名目这东西，从来没有用，有用的只是人心。人心所向，挡者披靡。”
说著，老奥尔森拿出一张勾勾抹抹的地图，放在桌案上，桌子上的文书之前都给艾莉莎踢到地上，省了很多功夫。
“你将会看到，艾莉莎小姐，”老奥尔森用指节压著地图卷曲的一角说︰“所有的千年贵族都将佩戴起白树飞狮的旗号，各自拥戴一位新王，说是联盟王国的继承人，而芬顿家的王族将冠以伪王称号。佣兵组织和西方五国、北方三国的势力也将介入芬顿，加入到这一场混战中。胜者为王，败者为寇，没有什么大义可言。眼下，阿穆尔的塞弗伯爵已经第一个动手了。因为阿穆尔的位置太尴尬，位于三大领主中间。并且它还是芬顿主要的铁矿区和学术圣地。世人都说塞弗伯爵胆小怯懦，看来却不是那么回事。阿穆尔也打算大展身手呢。而圣心城，因为无兵，地界也小，已经被架空了。”
“那么，其它家族在等什么呢？”艾莉莎不解的问奥尔森，“既然迟早要打仗，先下手为强，不是吗？再说现在打的话，对手里有兵的两家，温沙和克兰比较有利。尤其克兰，温沙还有阿穆尔挡著，克兰身边就只有富裕的艾哈迈，克兰为什么不攻击艾哈迈呢？”
“别小看雇佣兵。艾哈迈的兵不多，但它的雇佣兵可不少，足够撑一段时间。”老奥尔森指著地图上芬顿国境的东沿，说︰“荒原公爵得到风声，会从这一条道路绕过温沙，赶赴艾哈迈，克兰很难在他赶到之前拿下艾哈迈。”
“但先下手仍然有优势。如果让菲尔南的军队到了艾哈迈，情况不是更糟吗？”艾莉莎不解的看著老奥尔森，提出了一个好问题。
“问题是，温沙那边没有动静。如果温沙和阿穆尔之间达成某种协议，阿穆尔后顾无忧，它必然和艾哈迈结盟，合力攻击克兰，唇亡齿寒，艾哈迈倒了，克兰就会攻打阿穆尔，这是很简单的道理。”
“所以克兰在等温沙和阿穆尔开战？他们会先打起来吗？温沙势大，既然大家迟早都是敌人，他为何不先打呢？反正温沙一开战克兰和艾哈迈就会开战，相互削弱，而阿穆尔不是温沙的对手！”
“温沙的情况和克兰很像。你看看这里，艾莉莎小姐。”老奥尔森指著北境，那里有一条绿色的箭头，横过北方三国，指向晨星高原，“这是第二骑士团现在的位置，如前所述，我们已经把第二骑士团划归艾哈迈势力，而第二骑士团现在的位置，是在温沙后方。如果温沙对阿穆尔开战，则阿穆尔必与艾哈迈结盟，这样第二骑士团就从后面夹击温沙，那时即使是温沙也很难承受！”
“天啊！所有人都是敌人！而且相互套住了！”艾莉莎忍不住又用双手使劲抓头发。
“是啊。局势非常微妙。所以大家都在等，看是否有有利于自己的转机，或者，有害于自己的转机。而那个转机，最有可能出现在艾哈迈的女儿和新的圣骑士佛朗兹子爵在圣心城相逢之时。新王西德尼三世眼光短浅，身边又都是阿谀奉承之辈，很难看懂当前局势。此刻的圣心城，想必还是一片歌舞升平吧。”老奥尔森爵士曾在宫廷服役几年，差一点做了两个王子的老师。他对西德尼三世十分了解，这位芬顿新国王看似聪明、实则愚蠢，还特别有自信。在这场宏大的权力漩涡中，西德尼三世究竟能做些什么呢？
“我不懂！奥尔森爵士！别的领主会破坏艾哈迈和荒原公爵家族联姻吗？”
“这是当然的！”老奥尔森斩钉截铁的说，“不只如此，他们还会试探葛朗台侯爵真正的想法，试探他屈服的底限。要知道，如果众贵族打著白树飞狮的旗号起事，那菲尔南这个芬顿时代的草头贵族就不被承认了，夏尔蒂娜与佛朗兹结婚，也变成屈尊下嫁，门不当户不对。所有千年世家都有理由认为，自己家的儿子更有资格迎娶夏尔蒂娜！而且老葛朗台侯爵怕妻子、宠女儿也是宇内闻名，不排除会有一个青年贵族征服了夏尔蒂娜，进而从佛朗兹子爵手中横刀夺爱！从这个角度来讲，艾哈迈在这场权力斗争中一开始就占有很大的优势。无论哪个大势力得到艾哈迈的财力，都是立于不败之地呀。”
“全国所有未婚的千年贵族都要竞争夏尔蒂娜小姐吗？”艾莉莎吃惊的说。她毕竟是女性，比起政治斗争，更喜欢了解感情纠纷以及相关的一切。
“只要有实力！可以想像，那将是一场芬顿国内全体青年才俊热情参与的盛会！魔法武技，相貌气质，究竟如何才能获得侯爵千金的垂青？众人必然会各展其才，明争暗斗，花样百出。为情决斗，在圣心城是合法的。只怕到时，圣心城一个星期内决斗次数比一百年还多！更不能排除会有人挑战规则，直接对夏尔蒂娜本人下手，温沙就有此可能！我那霍华德哥哥只有独女伊丽莎白，总不可能让两个女孩子成亲吧？”说到伊丽莎白，老奥尔森不禁遐想连篇，乖的那一个伊丽莎白比夏尔蒂娜温柔，而凶的那一个，可是比不少男人还强势的。如果伊丽莎白是男的，竞争力还真是强得可怕！“也不排除有外国王子参加的可能呢！我敢说，西德尼三世若不是已经成婚，恐怕也要参上一脚！啊，可惜我年纪大了，不然也真想凑个热闹呢！”
“我已经完全晕了，爵士！”艾莉莎叫道，“这些事情你还是等兰斯回来再跟他说吧！虽然不知道他什么时候能回来！”想必兰斯也很乐于参加那个夏尔蒂娜招亲大会！
老奥尔森还没答话，房间里突然出现一个魔法传送门，一个黑衣法师从里面大步流星的冲出来，却是黑衣法师会的首领克鲁索。
克鲁索脚跟还没站稳，就激动的冲著艾莉莎大喊道︰“大人回来了！兰斯大人回来了！”
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