一场混乱过后，滞留在费伦镇的冒险者们失去了全部坐骑，大量物资，还没见著地下城的影儿，就吃了一场败仗，心里别提有多郁闷了。
只有铁锤布朗一伙没损失物品，兰斯他们虽然也丢了点行李，但也没什么要紧的。看著一群冒险者们骂骂咧咧，在镇里转来转去，倒觉得十分有趣。
那个被逮住的盗贼成了冒险者们的出气筒，一天里没少挨打。但这家伙狡诈得很，每当有一伙人过来揍他的时候，总叫得跟杀猪一样惨，连打人的都有点下不去手。等同一批冒险者来殴他第二次时，他就要求他们排队，按次序慢慢来。那些冒险者甚感无趣，大多吐他一口唾沫了事。
如此，等到晚饭时间，所有冒险者队伍都打了他一遍，这个囚犯的生活就安逸起来了。他毫不脸红的高叫：“肚子饿！诸位大爷，请不要虐待俘虏！”
有些好心的冒险者看他可怜，就扔了几块干面包给他。那盗贼千恩万谢，还向冒险者们下拜，对他不满的人也发不出脾气。
兰斯感到这家伙心里一定在笑，还是那种最街头、最无赖的笑容。可是当他想亲眼证实的时候，总迎上那盗贼可怜巴巴的泪眼，只好回过头不看。
“哥哥，你看他多可怜！”小雅满脸怜悯之色，扯著兰斯的袖子说，“要不我们也给他买点吃的吧？”
兰斯撇了撇嘴，心里说，臣没看见他背后那个小包吗？这家伙趁人不备，把冒险者施舍给他的食物都塞里面了，手里永远是沾满了土的半个干窝头。这种人，哪用得著咱们来可怜！
“是挺可怜的。那就随便给他点吃的吧。”牧师慈悲的说道。
小雅用毛巾包了不少吃的，朝那坐在酒店地上放赖的盗贼过去。中途又折回来，拿了半瓶喝的，想是那盗贼看出小雅心地好，对她施以集中魔眼攻势，使小雅的善心大发作了一回。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
兰斯和铁锤布朗都是满脸不以为然的神色，瞧小雅蹲在那个盗贼面前，好心安慰他。
“他好像蛮享受的。”兰斯不高兴的道。小雅太好心了，以后要想办法教教她人心险恶才行。
“邪盾盗贼团一定很穷。”铁锤布朗道，“不过，吃闲饭的魔法师，你看出来没有，这个盗贼可不是普通人物。”
“我看他手脚挺笨的呀。藏东西的样子滑稽可笑。”
“笨？呵呵。那是他装出来的。你数过没有，他今天吃了多少拳脚了？”
“谁有心情看他呀。雅希蕾娜，不许吃手指！”
“噢……”雅希蕾娜低著头，怯生生的看兰斯，一副做了坏事被发现的惴惴样。
“不用数，至少挨了上千下。虽然有身份的冒险者不会去打他，可普通战士的手脚也够重的了。你想一下，如果一个人站著不动，被一百个战士痛揍，能挺多久？”
兰斯逐渐听出了矮人话里的意思。“恐怕，不到一刻钟就被打死了……”
“顶多五分钟。但这个家伙被打了一整天，还有力气叫那样响！”
仿佛在验证铁锤布朗的话，那盗贼又高声喊道：“我好饿呀！可怜可怜我这个被同伴抛弃的人吧！”
众冒险者心下一凛。被同伴抛弃！的确是够可怜的。立刻又有几个好心人过去安慰那盗贼。
“他是个加持了石肤术的魔法师？”兰斯问矮人。
“呸！魔法！魔法有个鸟用！”矮人不屑的道，“再强的石肤也支持不了这么久。很明显，这家伙是个高水平的战士。那种程度的殴打对他不痛不痒的，连锻炼都算不上。我去揍他，吃闲饭的，你仔细看著！”
雅希蕾娜把一只铜制的小酒盅丢在矮人后脑勺上，“不许叫我哥哥吃闲饭的！矮子！”
矮人装作不知道，呼噜了一声，径直往盗贼身边走。盗贼仿佛察觉到矮人的杀气，一边装可怜，一边小心翼翼的半蹲，摆出了隐蔽的防卫姿态。
兰斯对战士那一套完全不懂，但此时也屏住呼吸，看那盗贼怎么应付眼前的危机。
“妈的！”铁锤布朗站到盗贼面前，眼楮瞪得像铜铃一样。“你们这些死强盗！到底吃了多少马肉火锅！”
附近的冒险者见势头不对，纷纷躲远了些，看热闹。
那无赖盗贼迟疑的看了矮人一会，刚要辩解，矮人飞起一脚，踢向盗贼的肋部，但盗贼一歪身子，用手肘挡了一下。兰斯刚注意到这个细节，就听“碰”的一声闷响，眼前一花，盗贼不见了，门外传来一连串的里啪啦的声音。
几个冒险者惊叫起来。定楮一看，盗贼竟被矮人踢飞出了酒店。赶到门口一看，本来勉强支著的门板被撞碎，成了四块，盗贼正在崩得最远的一块门板上爬著，抱著腰，痛苦的滚来滚去。
冒险者们都责怪的看铁锤布朗，埋怨他下手太狠。这时，以蝎子为标志的那伙雇佣兵从大路拐角处走来，看到这副情景，都现出敌对的神色。
矮人还是一副大大咧咧的样子，朝那个盗贼走近了几步，好像还要再打。
“矮人，你要打死他吗？”
“蝎子队”里一个青年叫道。
“不。坎波斯。”蝎子首领把手臂横在那青年面前，不让他朝前走，“情况有点不对头。”
铁锤布朗凶巴巴的瞪了那青年一眼，又望向那个首领，眯起眼楮，但眼神中却有赞许的神色。
铁锤布朗对几个雇佣兵道：“怎么回事？蝎尾飞狮的各位，看不惯矮人脾气吗？”
“蝎尾飞狮？”一个苦修法师惊叫出声。随即，围观的人群中响起一片“嗡嗡”的窃窃私语声。
“不是那个在星落各地都有出没的神秘佣兵团吗？”
“据说也是最强的。团内上十六级的高手有好几个哪！”
“蝎子！难怪……我说那个图案怎么有点眼熟。”
蝎尾飞狮是大陆上数一数二的顶级佣兵团，这些雇佣兵都是老手，当然对蝎尾飞狮有所耳闻。只有兰斯一伙不明就里，面面相觑。
雅希蕾娜问兰斯：“蝎子！哥哥，那是蝎子吗？雅希蕾娜没见过蝎子！”
“蝎子，那可是一种极佳的药用材料。”纳瓦什摇头晃脑的道，“蝎尾飞狮要是也能入药，经济价值可不得了啦！我最好列个计算公式出来……”
小雅冲过来，想要去帮助那滚来滚去的盗贼，被兰斯拉住了。
“哥哥！他好可怜！布朗先生为什么要打他！”小雅著急的说道。
“嘘”兰斯压低了声音：“看那个！”
他指了指那盗贼身旁的另一块门板，盗贼包著食物的小包袱正好好的摆在上面。
小雅看看那小包袱，又不解的看兰斯。
“他被布朗踢飞出去，还能有时间把包儿拎出去，好好的摆著。”
“啊？”小雅立刻瞪大了眼楮。
蝎尾飞狮佣兵团的七个人都是满脸铁青，愤怒的看著铁锤布朗。
矮人满不在乎，又道：“我铁锤布朗，只是个十四级的矮人战士，跟你达席克团长这样大陆上有数的高手可干不起。”
矮人抛出的这个消息太具有爆炸性了。后头众人“哄”的一声，大声议论起来。
“蝎尾飞狮的团长也来了吗？”
“达席克！听到了没？就是那个过了十七级的剑士！传说他可是超越三大圣骑士的高手啊！”
“就是那个高个子吧！怪不得！我早就看出此人不同凡响，想不到就是达席克呀！”
“哥哥，那个大叔是很厉害的人吗？”
“可能吧。雇佣兵界的事，我也不太懂。”
“咦？这位俊俏的贵族小哥，你竟然连达席克也不知道吗？”
“呵呵……”
“大婶！离人家兰斯哥哥远一点，靠这么近干什么，没看见哥哥不高兴了吗？”
“哟，好凶的小女孩！”
这时，几个蝎尾飞狮雇佣兵的带头人发话了，众人的喧闹声很快低下来：“矮人兄弟，你认错人了。我们是蝎尾飞狮不假，不过，我可不是达席克团长……”
“哈哈！没关系没关系！”铁锤布朗大笑道，“我们北方的氏族跟你们雇佣兵又没有仇。嗯，我跟你们人类中的强者没多少交往，谁也不认识。一看到比我强的高手，就随便安个名头，你可别怪我。你说不是达席克，敢问一句，能告知你的名字吗？”
“呃……”那个高个子佣兵迟疑了一下，脸色竟有点微红，“我叫爱默克。”
“爱默克何许人也？”众冒险者纷纷摇头，谁也不信。几个蝎尾飞狮佣兵只能干生气。
“原来是爱默克！”铁锤布朗道，做了个不伦不类的手势，“久仰久仰。那么，请问你，爱默克，你看这个盗贼。”
矮人向盗贼的方向一指。那盗贼如有所感，立刻高声喊疼，滚得比刚刚更欢了。
“如果是你的话，赤手空拳，有信心将那个人类打死吗？”
那爱默克默默的看了盗贼一分钟，道，“如果他不动，或许能。”
此言一出，顿时把在场的人都吓了一大跳。如果这爱默克就是达席克，他不能打死的，只怕也是大陆前十位的高手了。连不懂武技的兰斯都渐渐体会到这句话是什么意思。
但，如果真是那样的高手，又怎么会被这群乌合之众的雇佣兵抓到呢？
铁锤布朗笑道：“我看他绝对没这么厉害。不如大家都去打他，没什么事的人，都去狠狠揍他一拳，踢他一脚，看到底能不能把他打死。”
听到这话，那盗贼也不滚了，坐在地上，愤然喊道：“矮人！我跟你有什么仇……”
“不是有没有仇的问题。”纳瓦什低声对兰斯道，“这是事例研究。人类的好奇心是无穷的，这也是技术进步的原动力……”
兰斯表示听不懂。
结果，非但没人去打那盗贼，都没人肯接近他了。这个被人像沙袋一样打著玩的盗贼突然变做烫手山芋，谁也不肯接。最后，只得由蝎尾飞狮佣兵团将他收押了，计划等出发往索多玛地下城时交给那里的骑士团哨所。
给盗贼团这一折腾，大多数冒险队伍都临时更改了地下城探险的计划。当天只有两三伙冒险者离开费伦镇。
兰斯没租到房间，但有四个佣兵团邀请他们同住，派来的全是年纪不大的女冒险者，统统被小雅指使雅希蕾娜赶走了。自从下了金鲨号，两个女孩就一直对身周的女性敏感，把兰斯看得很严。
兰斯对此无可奈何。本来他想勉为其难的答应，难道要露宿街头吗？幸好，铁锤布朗也来找兰斯，于是就和矮人们挤在一间客房里休息。床铺有限，只有一张，小雅和雅希蕾娜相拥睡在上面。兰斯、纳瓦什和五个矮人只能躺在地下。
地板又硬又凉，矮人们不觉得怎样，兰斯和纳瓦什可就受不了了。纳瓦什借研究之名喝了不少烈酒，打著酒嗝入睡。兰斯靠坐在床铺旁打盹。
夜深人静，矮人铁锤布朗叫醒了兰斯，要带他到客店院子里纳凉。
兰斯觉得冷。只有北方来的矮人才认为阿穆尔的春天很热呢。但他本来也睡不好，又感到矮人有重要的事情要说，只好抱著肩膀跟出去。
矮人把衣裳搭在肩膀上，赤著上身，一步三摇的出了客店。看他的样子，还以为正是盛夏时节。但一阵冷风吹来，兰斯就忍不住哆嗦起来。矮人的穿著使他觉得更冷了……
“吃闲饭的。芬顿这么热，你们晚上能睡著吗？”矮人抖著膀子说道。
“别、别叫我吃闲饭的。叫我兰斯，布朗先生。”兰斯冷得口齿都有些不灵了。
“呸！你难道没听说过，叫一个矮人做‘先生’，对他是一种人格上的侮辱吗？”
“第一次听说。我以后叫你布朗，但你以后也不能叫我吃闲饭的。”
“铁锤布朗！”矮人纠正道。
“是，铁锤布朗。你有什么事情要讲？如果没有，我想回去继续睡觉。你可能想像不到，我们南方人对室内的温度有多么适应……”
“是吗？熔炉啊，那么热也受得了！”矮人吹著胡子道，“兰斯，你是个不错的人类，比其他吃闲饭的都好，铁锤布朗喜欢你！”
“那太荣幸了，铁锤布朗。很高兴今晚与你交谈，我先回去睡了。”
矮人拉住兰斯不让他走，“兰斯，今晚请你出来，是想请你看一场好戏。”
兰斯的兴趣稍稍被调动起来：“什么好戏？”
铁锤布朗神秘兮兮的眨了眨眼楮：“当世两大人类高手对决。”
兰斯吃了一惊：“两大高手！哪两个！你怎么知道！”
矮人不答话，微微一笑，一把抓住兰斯，把他扔到屋顶上。随即自己也迅捷但是难看的爬上了房。
铁锤布朗站在屋脊上向四下望了一会，指向左手边的一幢房子，要兰斯一块看。
两人伏在房顶。兰斯问铁锤布朗：“那是哪个冒险队伍租的房子？”
“蝎尾飞狮。”
“主啊。你说的两大高手，不是爱默克和那个无赖盗贼吧？”
“爱默克？什么爱默克？”矮人嗤了一声，“兰斯，你还真信他的呀。我觉得你挺聪明的呀。”
“我对战士那一套完全不懂。可不像你，布朗先……铁锤布朗，谁厉不厉害一眼就看得出来。”
“我也不能看出普通战士的等级。尽管我在我们氏族里以观察力闻名。可是兰斯，那两个真的太厉害了，我铁锤布朗不可能看错的。那个没吃著美味马肉火锅的盗贼肯定是超过十六级的战士。而那个爱默克，……呸，什么爱默克，肯定是达席克，一个佣兵团里再怎么也不可能有两个强到那种地步的高手。”
兰斯回忆起那个盗贼装死的种种行径：“他是很厉害，这我也看得出来。但你怎么能确定他超过十六级？你看他的级别证明了？”
“级别考试？我们氏族一百年前就废止了。凡是等级比较高的矮人没人肯去参加那个。但你可知道，十六级是个很特别的等级，跟前面的十五个等级完全不同……一个战士如果跨越了十六级，他就能将心中的战意转化成实质，就是所谓斗气了。不，应该说，是否能够控制实质斗气，是判断战士等级是否跨越十六级界线的标志。”
兰斯下意识的按了按藏在袖子里的半截火龙杖，点了点头。不错，纯精神体是可以转化成实质，这他在庇护所早已体会到了。看来，战士之道与魔法之道虽背道而驰，但到达一定等级之后，却仍有相通之处。
铁锤布朗继续说道：“那盗贼白天挨揍的时候，一直开著斗气做防壁的。以普通冒险者战士的能力，就算用巨斧也砍不死他。只有同样跨越了十六级界线的战士，把斗气凝结在武器上，击穿他的防御斗气，再依靠武器的利刃，这样才能伤到他。所以我问达席克，赤手空拳的话，是否有信心杀了那盗贼。他回答，或许能，这证明他确信他的等级更高超一些。因为，如果两人的等级相同，斗气完全抵消，能练到十六个等级的战士，肉体的强韧程度也跟巨魔差不多了，单凭空手不可能杀死对方。这是种族的界限。你们人类，还有我们矮人，肉体的力量都不足以撕开巨魔的肌肉。只有巨人、亚巨人、兽人，还有少数几种魔族才能做到。”
一阵寒风席过。兰斯冷得牙齿发抖，却发现，背后竟然出了微微的冷汗。
他学过魔法，又是个正职的牧师，对战士之道一直心存轻视。直到此时，靠铁锤布朗指点，兰斯才真正意识到战士的力量。
如果能用意志力形成物理防壁，那自然也能形成元素防壁、幻术防壁。难怪纪元时代每本专业性的魔法综述书籍最后总是附上一句备注：“此法则对超越十八级的战士无效。”
这真是太可怕了！
看来，为了我圣神教未来的大业，还是要多拉有潜质的年轻战士入教，不能太倾向于魔法师了。保不准，那些看来脑子里都是肌肉的人类中，会出一两个连死亡一指魔法也戳不死的怪物！
正在胡思乱想，矮人在兰斯肩膀上拍了一把：“快看！要开打了！”
兰斯连忙定楮观看。只见一个人影从房屋的正门冲出来，一跃上了屋顶。那人脚尖还未落到屋瓦上，从烟囱里又钻出一个人头来，鬼头鬼脑，遥遥看过去，隐约正是那个挨了一天打的无赖。
一道白光忽然从烟囱中部射出，飞向屋顶那人。但后来者闪电般的后撤半步，手臂随著身子自然后摆，又从胯部外侧飞快上扬，划出一条苍蓝色的月牙形弧线。白光打在弧线上，沿著弧线向两端扩散，化为些许闪亮的碎屑。
两个战士都受到斗气的冲击，各自后退半步。烟囱向后倒塌，盗贼被迫跳了起来，而那达席克团长的身体则离开了房檐，眼看要掉下去了。
去势未消，两人又各自展开攻势，射出一道道白色、苍蓝色的光线。
“妙呀！这达席克团长的剑姿，真像扬锤打铁的矮人一样潇洒！”铁锤布朗突然赞道。
兰斯眼力不行，什么也没看到。那两人手臂舞动的速度太快了，他只能看到模糊的黑影。“咦？用的是剑吗？”
“盗贼用的是匕首。用餐厅里的铜盘削成的匕首。”
“可是，他用什么削铜盘呢？啊！我明白了，难道……”
“猜得不错，用斗气撕开的。”铁锤布朗道，“这就是两个跨越界线的战士格斗时，最可笑最无奈的事：明明有天下无敌的斗气，杀伤对手却必须借助金属！”
兰斯不答话。全神贯注的观看两个顶级战士的对决。
当今流行的魔法对决理念是以防御、消耗为主的，战斗以建立护盾消除对方护盾攻击为基本方式进行。是以高等级的魔法师之间的战斗常打成耐久战。与魔法领域不同，战士的级别越高，他们之间相持的时间就越短。无疑，两人都打定主意，在达席克落在地面上之前，就要分出个胜负高低了。
因为达席克的斗气更强，如果达席克将全部斗气用于防守，那盗贼挥出的斗气即使击中达席克也没有用处，只有采用近身肉搏的方式，才能靠匕首杀伤对方。可现在的情势却是，两人的距离逐渐拉开，根本没有近身战的机会。有优势的达席克想靠斗气远程击杀对手，而盗贼防不住达席克的斗气，只有一边躲闪，一边以斗气对攻。
一时间白色和苍蓝色的斗气在空中相互碰撞，激起一片光芒，简直像两个纯元素使组成的冒险队伍在进行元素魔法大乱斗。
对攻持续了不到两秒，苍蓝色的斗气占了上风，像一波波的潮水涌过去，将白色的斗气吞没了。隐约听到有一声惨叫。两个战士各自从屋顶的一端落到地上。
看起来，好像是盗贼被打败了“达席克赢了。最后那一手反手剑真是精妙绝伦。”铁锤布朗道，用手在空中比划了几下，显得十分神往的样子，“在我们熔炉一族中，没有能够与之匹敌的高手。”
“不过，那盗贼也相当了得。在斗气处于下风的情况下，仍能靠身法闪开了达席克的反手剑，只受了点伤，却没致命。”
兰斯也轻轻吁了口气。这场比剑虽事不关己，但那盗贼蛮有趣的，兰斯不想看他早死。
兰斯问矮人：“铁锤布朗，你怎么知道他们今晚会打起来？”
“别吵。等我把那一下记住。喔，这好像不太适合用斧头施展，战锤大概也……”
兰斯对武技完全不懂，看也只是看个热闹，看过就算了，不像铁锤布朗，有那么多值得回味的东西。
矮人比划完，居然满脸崇拜的表情。兰斯只能任他陶醉。
过了一会，矮人问兰斯：“刚刚你问什么？”
“你怎么知道……”兰斯正要重复他的提问，却忽然相通了：“喔，你当然知道了，因为是你把盗贼送到达席克那儿去的，盗贼知道达席克难对付，想尽快逃走，却被达席克堵个正著。但是，像那盗贼这样的高手，怎么可能被一帮雇佣兵抓住呢？”
“呵呵。你站在盗贼的立场，就很容易明白了。天下盗贼都是一样的。”矮人笑著解释道：“有一次，一伙灰矮人到我们矿山偷运矿石。这帮嚣张的家伙，第一天就偷了两车精铁矿，然后，又在矿区下层留了一支伏兵，在我们调派大量人手出去追那两车精铁时，这支伏兵就从地下杀出来，又劫了五车精铁！”
“所以，邪盾盗贼团是在做同样的事咯？”兰斯接道。
“正是。所谓艺高人胆大。这个盗贼不但负责断后，还要在夜里偷些值钱的东西，一块包走。兰斯，你记不记得，白天那盗贼往他的小包袱里塞了多少东西？如果摊开来摆在桌子上，只怕一桌子都摆不下吧？但那包袱只有这么一点儿大！”
“那是一个魔法包里。主啊。这个盗贼，是留下来抄家的吗……”兰斯再次对邪盾盗贼团团长的智慧惊讶不已。“铁锤布朗，你是何时注意到那包袱有问题的？从一开始就看出那是个魔法包袱吗？”
“怎么会。我又不是魔法师。”矮人一听到“魔法”两个字，嘴巴就立刻撇了起来，胡子翘到天上。“问题是，食物这么重要的东西，你们这些人类却总是不看重。连少了几块面包，几瓶烈酒都不知道！我铁锤布朗，只凭嗅觉，也能知道酒店里的食物正在以不合常理的速度减少！盗贼留下来，为的就是偷镇上的食物！就凭这一点，我铁锤布朗当然要想法阻止啦！”
“食、食物！”连兰斯也难得的结巴了一次。
矮人得意的笑了，还抽了抽鼻子。
兰斯感到无话可说这些高等级战士的思维真是令人不可理解呀！事事都想著食物。难道他们真的这样容易饿吗？战士等级与食量成正比？
兰斯不由得想起鲍利狼吞虎咽的模样。看来，鲍利的战士资质果然相当不错哪。然则，小雅希蕾娜好像也很能吃……
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