这是一间低矮的八角形大厅，到处挂著深紫色的帷幕，使得本来就不大的房间更加狭窄、压抑。
在房间中间，是一张半米高的八角形桌案，同样用深紫色的布罩著。桌案上有一颗暗灰的水晶球，两个魔法师站在桌案边，表情凝重的望著水晶球。在两人身后，另有一尊火元素的影像，飘飘摇摇，像风中的残烛。
这两个人，一个是北风会的八议员之一，契约法师法尔考，另一个是他的助手，专精于亡灵控制的妖术师汉佛莱。
这两个目前负责伦伯底魔法控制中心的工作，到对顶层囚牢的监控停止为限。
水晶球里没有任何影像。但只要集中精神，盯著它看，就能感知到同一层内另一间房间里的一切动静，说话声像在耳边一样清晰。
只听一个较为苍老的嗓音说道：“主没有遗弃我们，孩子。你用神术治愈了我，这便是一个证明。我确信，眼前的困难只是主设下的考验，固然有惩戒世人的效用，另一方面，我相信这方面是主要的，他是要在路上撒满荆丛，以使为他传播福音的人能得到更大的光荣。”
“我宁愿没有什么光荣……”一个很小的声音嘟哝道。
老人没理会这句闲话，接著讲道：“一场战争已然接近。主查知一切，他取回了他的神力，好不使他的信众参与到杀戮当中去，制造更多杀孽。他要世人在苦难中体察自己的过失，他要世人点起火来，将他们的贪欲与自私一并焚毁。以警示世人，永远不要忘记主的权能。”
“既然如此，就该亲自出面来阻止嘛……”声音更小了。
“之后，他将要把更大的恩泽赐给我们。我的孩子，不知你是否留意过，有关‘科魔文明水晶’的传说……”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
两个窃听者的精神为之一凛，不自觉的向水晶球靠近了一步，凝神倾听。
“这块水晶，是由精灵的神泰戈尔所创造的当然，泰戈尔不过是圣神的一个假身，只是多数教士不明就里，竟然视泰戈尔为异端神祗，谬误持续了四千年之久，早已被大多数人所接受。但是，最年长的精灵圣者，以及我们教会中极少数神甫，一直保有太古时代的旧教典文书的部分抄录本，可以证明这件事。之所以不能公布出来，是主在文书中留下训示的缘故。”
“瓦勒对科魔文明水晶觊觎已久，为了得到科魔文明水晶，在教会中安插了大量间谍，明查暗访，幸好我们看出了他的阴谋，加以防范，使他多年来一无所获。这次神迹消隐，我猜测瓦勒可能会采取强硬手段夺取文书，所以让保有文书的神甫们销毁抄录本。或许有人没来得及销毁，让部分抄录本落在瓦勒手中。但只要他没拿到最后一部分，水晶的下落他无论如何也查不到的。”
老人忽然咳嗽了几下，沉默了一会儿。法尔考和汉佛莱都等得心急。再开口时，有些气力不继了，思路也很混乱，语意上出现了断层：“……至于销毁了的部分，你可以从大长老艾尼克斯那里抄录回来，重新把它复原。我相信你能得到他的信任。”
咳嗽了两声，问道：“都记住了吗？”
“记得了。”
两个窃听者面面相觑，都是表情惶惑。文书的下落呢？为什么不提？难道洛马特有一种方式可以突破水晶球的监视，已经把秘密给了兰斯吗？
洛马特又开口道：“神迹消隐，也并非没有先例。在教典中共记录了五次，而每一番神罚过后，便会诞生出一位传说教皇。相应的，魔法师中也会诞生一到两位纵横两界的大法师。我以为，这是魔王封印削弱的结果。众所周知，银月城守护著魔王封印。大凡人类牧师丧失神力的时刻，精灵圣者的神力也会有所减少，使魔王的力量能够突破银月城，影响到大陆上所有的生物。每到此时，常常会发生大的战争，魔法师当中便有以魔王之力为食，骤然强大起来的人物，这其中，有很多后来堕入魔族。而本来的魔族，也在这期间活跃起来。种种事非，何者是因，何者是果，凡夫俗子纵然倾尽心力也难辨明。”
“瓦勒宰相费尽心机，想要夺取神埋藏的宝藏。到头来，上苍不过是借瓦勒之手，给世人以历练，将那不虔诚的、执迷不悟的统统烧光，再将古文明的遗产，交到配得上的人手中，使他重现于世间。我相信，到那时，主还会将神力重新赐予……”
兰斯插嘴道：“神甫，那个宝藏到底是什么呢？”
“是魔法，兰斯，是太古时代的炼金术。与今天的魔法、神术不同，那是一种普通人也能学会的技能。我掌握的文书抄录本中有一些确切的描述：以那种太古炼金术可以制成许多奇妙的魔导器，不需要马，却比猎豹还要快的马车，没有翅膀，没有意识，却能够载人飞行的钢铁狮鹫兽……你知道，在我们的时代，只有少数几个魔法家族才有飞行的能力，而在太古，却人人都能飞！”
“旧文明最宝贵的遗产，不是魔法与宝物，而是知识。不是普通的魔法知识，而是那些，普通人也可以学习使用的经验与技能。很多时候，能比魔法发挥更大的力量。”
“是吗？那可真好！我最希望能有一种魔导器可以施展治疗神术，这样牧师就能从烦杂的公事中解脱出来了！”
“有更多的人得到救治吗？我的孩子，你真是太善良了！而且又这样谦虚，连善良都害羞得要掩饰！太好了，真太好了，主果然是明智的，他不会选错人。教皇。第六位传说教皇！唯一能将科魔文明水晶继承下去的传说教皇，只有你了，我的孩子。你善良淳朴的心，配得上这个荣誉，配得上任何荣誉！我……”老神甫因为激动，声音都有些哽咽了。
“已经好几代都没有教皇啦，神甫。很少有人能得到彼耶明圣像的赐福。更别说当前这种乱世。不过，我会努力达成你的希望！对了，有件事情教典上没有记载，神甫你一定知道，请一定告诉我！”
“喔，是什么事呢？”
“哦，这个嘛……”牧师有点支支吾吾，“在我们芬顿的教会，据我所知，牧师是可以结婚的，而神甫不能。可是教皇，教皇……”
老神甫半晌无语。过一阵，他像是没听到这个话题似的，讲起了别的：“兰斯，我活不久了，为了星落上的人们，你得把这个秘密保存下去，解开。虽然大灾过后，神会重新赐大地以容光，但他会怎样做，凡人是无法揣度。或许他会重新降下神迹，或许他会让你解开水晶，或许……”
洛马特的声音渐低，后来，竟变成微弱的鼾声。
“神甫……”
两个窃听者安静的等了半个小时，水晶球那端再没人说话。
“他讲完了？”法尔考问汉佛莱。
汉佛莱点点头，没有讲话。
“这怎么办？大人费了好大心机，才找到兰斯这把钥匙，撬开洛马特的嘴。现在门开了，里面却一无所有！”法尔考挥舞著手臂，有些失态的吼道。
“洛马特这老东西一定用某种暗语把秘密交给兰斯了。大人自然能从兰斯那里得到他想要的东西，法尔考先生。”汉佛莱垂手说。
“不，你不了解，汉佛莱。我不能让大人从兰斯那儿得到那个秘密，那个小牧师会把秘密做见面礼赠给大人，博取大人的欢心。”
“经过几天的监视，我想我们都已明白，他是怎样一个人。他是一个骗子，一个八面玲珑的说谎者。无论见到谁，绝望的士兵、无赖的囚犯高尔察克，自私狡诈的两面派杰佛里，还是那个处事老道，视他为爱子的洛马特神甫，无论碰见谁，他总能跟他们打成一片。无论谁跟他交谈，总是他们在说，把他想知道的、不想知道的统统告诉他，把自己的安危置于他手，任他摆布，而这个无辜的小牧师就在那里摆出一副天真表情给他们看。”
“他太危险，比最老于世故的政客还要危险。我不能把这种人带到大人面前。我要自己动手，将神圣教的秘密从他脑子里挖出来，像从圆溜溜的萝卜里抠出红色的芯。大人应该从我这里得知秘密，这样才最安全。”
“我想，他再怎么滑头，也不过是个孩子，瓦勒大人不至于上他的当吧……”
“住嘴！”法尔考高声喊道。汉佛莱看出他十分震怒，不敢言语了。
法尔考神经质的搓著双手，在桌案前一尺半径的圆里走来走去。一股怒火在老魔法师脑子里燃烧，他双眼通红，鼻孔和耳朵里冒出蓝烟来。
法尔考从齿缝间挤出几个字，吐给汉佛莱：“大人有意让他进北风议会。”
“怎么会？！”汉佛莱大吃一惊：“这家伙还不到二十岁吧？魔法、武技一无所长，有的只是那张雕塑模特的脸蛋儿……”
“还有会骗人的巧嘴。近年来，大人越来越喜欢那种空口白话的人物了。近三次议员的替换，都是力量低者取代力量高者。这样下去，迟早有一天，议会会成为全组织的笑柄。‘哈，连一个超过十五级的都没有！’”法尔考尖著嗓门儿叫道。
话锋一转，问道：“汉佛莱，你加入北风会有多少年了？”
“二十一年，先生。”
“你的魔法师等级也有十五级了吧？除我之外，北风会还有哪个法师能与你相比？可是多年以来，议员换了又换，却始终……”
“议长大人有自己的打算吧。我只是一个小人物，能跟著法尔考先生，已经是我的福分了。”
“不要过谦，汉佛莱，你在北风会是既有功劳又有苦劳的人物，能力功勋都没的挑。目前，最高议会的位子正有一个空缺……”
“天！可别这样说，我可不敢做非分之想呀，法尔考先生！”
话虽这样说，汉佛莱故作惊讶的表情，还是藏不住心中的贪婪。
法尔考笑笑，抚摸著水晶球光滑的表面，说：“汉佛莱，别的不敢说，在死灵控制这方面，你的造诣怕只有福格森可比了。此类魔法的施展与辨识，即使相距百尺之遥，怕也难逃你的法眼吧？你来看看，这个兰斯是否加持过什么死灵魔法呢。我总感觉他周围的能量波动不对劲。”
汉佛莱得意的上前，伸出一只手，在水晶球上一点。
“幽灵。”汉佛莱的回答惟恐不够快速，急急的说道，“那少年是个死灵控制者。他有八到九个幽灵护卫，其中有两个的能量反应很怪。”
“真不愧是死灵控制类魔法的专家！”法尔考称赞道。
心里却在想：“原来如此！这就是瓦勒大人叫诺伊斯参加的原因了。那个魔族确实更能感应到幽灵。如果要亲自对付这个牧师，须得提防他这一招。”
“法尔考先生，这件事有点怪。”汉佛莱又道，“这个兰斯一进伦伯底就戴上禁魔枷锁，已有好几天了吧？从来没有什么召唤魔法能持续这么长时间的。除非……”
法尔考盯著汉佛莱看，汉佛莱回头向火元素那儿瞟了一眼。
“除非什么？”
“他是一个契约人，议员先生。他是死灵契约人。”
“作为一个牧师，可以这样干吗？”
“肯定不行。这可是一条大罪。而且他那些幽灵仆役，散发出一股强烈的邪气，我不敢直接窥探它们……可见他作为一个牧师，也是极不虔诚的……”
这时，蓝色的光芒从一面帘幕后面射进来。那儿是魔法控制中心唯一的进出口。有人传送进来了。
法尔考摆手，示意汉佛莱闭嘴。
西米塔尔挑开布帘，走进来，站在两人面前。
西米塔尔的身材很高，而两个魔法师既矮，又有些佝偻，对比之下更显得不堪了。西米塔尔也不低头，冷淡的俯视他们。
“大人的命令，我要带那个新囚犯出去，用一晚。”
“既然是大人的命令……”法尔考不悦的说道。
西米塔尔注意到法尔考的神情，眯起眼楮瞧了他一会儿，令老魔法师心底徒然升起无名之火，对西米塔尔怒目相向。一旁，他的忠心助手汉佛莱也做出了响应，用鄙夷的眼神刺西米塔尔的脸。
北风会的成员有一多半是魔法师，战士从来都是少数派，受人歧视。即使爬到了议员的高位，私底下，魔法师们仍不会讲他好话的。
西米塔尔为人孤傲冷酷，在下级成员中更是缺乏人缘到极点。但他对此表现得毫不在乎。
“顺便一提，法尔考，你的审讯进行得如何？套出科魔文明水晶的所在了吗？”西米塔尔问道。
语气颇为轻佻，内含两种意思，一边暗示法尔考把事情弄砸了，一边展示出强烈的自信心，“事情如果交到我手上，肯定能轻松办妥。”
“这是我的事，你管不著。我正有一个计划，若不是你来打扰，说不定今晚就有结果。”
“今晚有结果。呵呵。那即是说，现在没有结果咯。不好意思，法尔考，兰斯已是我们能让老洛马特开口的最后王牌，现在你很轻易的把这张牌浪费掉了。我想不出，你还有什么补救的主意。”
法尔考冷冷的说道：“你对魔法有多少了解！如何用魔法套出一个人的口供，我看，就是那个白痴诺伊斯，也比你懂得多些。”
“诺伊斯可不笨。我敢打一千个金币的赌，那个白痴魔族，比你法尔考聪明许多。大人也了解，所以他叫诺伊斯坐在车子里，而你去赶车。至于牢里那位牧师小弟，恕我直言，他比一百个你加在一起还要聪明。不，一万个，反正学究的智力凑在一块是负数。就凭你，还有你这个助手，也想套出他的口供？简直是笑话！”
法尔考没料到西米塔尔会采取如此激烈的言辞回敬他，一时不知该如何反击。
监长冷笑著看了魔法师一会儿，又说道：“你为什么讨厌他？还有那个魔族？法尔考，认真想想，你会明白的。”
“你说是为什么？”魔法师的怒火已经无法遏抑，他进逼一步，双眼冒火的质问西米塔尔。两人面对面的站著，一高一矮，鼻子尖对著鼻子尖，谁也不肯退让。
火元素像是完全感受不到契约人的愤怒，没有起丝毫波动。
西米塔尔道：“因为你在害怕。你害怕他们威胁的你的位置。你年纪大了，只会疑神疑鬼，大人对你那一套早已感到厌烦。最近五年你做了什么？有可以称为成绩的么？议会需要年轻的血液，老人的智慧，一个就够了。”
几句话一下击溃了法尔考的心理防线。魔法师脸色苍白，气焰瞬间被战士压了下去。
西米塔尔轻笑了两声，转身走了，留下法尔考在暗室内愤怒的发抖。
兰斯默默的守在老神甫身旁，数他的呼吸。呼吸均匀而悠长，这意味著，神甫的病情暂时不会有恶化的危险。
老神甫生的是一种人人都会得、一辈子只有一次、无药可医的怪病，衰老。他年岁大了，又在伦伯底受了几个月的折磨，生命力已基本枯竭了。
他的每一次呼吸，每一次心跳，都是生命的倒数计时。
即使明天黎明到来时，老神甫魂归大地，兰斯也不会有一丝惊讶。
兰斯握著老神甫的手。神甫的手很大，皮肤松弛，温度比兰斯的要凉许多。
刚刚就是这只大手，在兰斯掌心反复写著两个词语，“第二封印”，“银月城”。
这也许是世间最容易的暗语。没有光，没有声音。水晶球的窥探魔法，永远不能读出用指尖抒写的心。
兰斯明白，这就是老神甫要托付给自己的秘密，也是瓦勒宰相费尽心机要追求的一切。
第二封印，便是找到科魔文明水晶的关键。圣神教与银月城共同保管的秘密。
两者在信仰上、典籍解释细节上的冲突与对抗，不过是互相保护的一种方式。银月城与圣神教是真正的，共患难的盟友。
现在想来，梅亚德隆等精灵守护者们会奉大长老之命帮助自己，完全是上苍的旨意，而并非巧言欺骗的结果。
乱世即将到来。命运早已注定。摆在兰斯面前的，不会是飘逸著蜂蜜与香草气息的爱情之路，路上有的只是光荣的荆棘。那是传教士之路，教皇之路，救世主之路。
他从未主动寻求过光荣与梦想，光荣与梦想却偏要找到他。
科魔水晶的秘密，信仰的秘密，精神力的秘密，遗失的魔法文明的秘密，都无法脱手与人，唯有硬起头皮去做了。
如果把古文书的秘密交给瓦勒，他必将挥兵南下，直接攻击精灵的家园，将那个天性纯朴、爱好和平的种族拖进战争的旋涡。
但是，不告诉瓦勒，自己就很难从伦伯底脱身，便不可能实现老神甫的嘱托。
最佳的选择，仍是与瓦勒合作，玩一场互相欺骗的游戏。瓦勒想必也害怕，精灵会由于人类的攻击毁掉水晶，他急需一个代理人，可以获得精灵的信任，从内部攻陷银月城。
兰斯刚好可以扮这个角色，因为那正是他本来的身份。作为教皇正统，他早晚要赴银月城一行，解开古文书的秘密，拿到水晶。他与瓦勒的道路，在某种条件下是一致的，瓦勒的帮忙能使他事半功倍。
但，只要能够逃走，能远离那个可怕的弄权者，兰斯愿意付出十倍的麻烦来交换。他从心底里讨厌那个人，只要想象一下，每天戴著微笑的假面具，与那个双手沾满血腥的人交谈，他就会厌恶得发抖。
“会不会因为过分讨厌瓦勒，而露出马脚，被他探察到真正的心事？我是不是因为害怕危险，才想拼命逃开？”
“不。没有这种可能。不可能被发现的，在瓦勒的身边，比逃亡在外安全无数倍。我是一个太善于欺骗的人，虚伪到自己都觉得讨厌。”
“那么，我是因为讨厌自己才想避开瓦勒。在某种意义上，我和那个弄权者是相同的人。即，会为了达到目的而不择手段，无视自己真心的人。我这样的人，根本不值得女孩子爱，不值得她们的眼泪，所以，那些泪珠才更加的、更加的刺伤我的灵魂。”
“愿圣神保佑，给我一个逃避的机会吧。”
洛马特的手越来越冷。
似乎已是一天最冷的时候。
洛马特院长已经完成了最后的任务，不再有支撑著活下去的意志。
兰斯握著老人的手，想到在已逝去的日子，没离开神学院的时候，只有这个老人肯付出无私的爱护。
那时日子平淡近于无聊，不如现在的精彩，但也不如现在危险。可奇妙的是，人人口中宣讲著爱与道德的地方，却只有老神甫真正关心自己。而在人人想著自己，人脉关系盘根错节的艾哈迈，却有鲍利，夏尔蒂娜，雅希蕾娜，精灵们这许多可爱的朋友在。尽管兰斯也欺骗他们，但他同样付出真正的友情。
是否只有在险恶的环境中挣扎，人们才会付出真心，彼此团结在一起？
老神甫的生命迹象越来越微弱，渐渐无法辨识。
一个以往生命中最重要的人，真正的亲人，就快要死了。兰斯第一次感到与死亡如此切近。
他觉得他该感到忧伤，温暖，或是疑虑，但他的感情一片空白，什么也没有。
此刻，兰斯有的只是思维，计算一切的思维。如果要他想一个瓦解北方三国军事同盟，晨星高原的计划，他大概也能做到。但，他却无法让自己难过。
他不知道这是为什么。难道他不是真心爱著老神甫的吗？老神甫的死，不是会带去这世界一半的温暖，让冬天更加漫长难熬吗？为什么不感到伤心？
兰斯困扰不已。当西米塔尔进牢房带他出去时，他几乎感到松了一口气。悉心为老神甫盖好毯子，跟著监长出牢房，进传送门。
在传送装置即将发动、蓝光闪耀时，兰斯召唤了黑鸠亮羽，要亮羽悄悄跟在后面。
西米塔尔非常强，这一点兰斯毫不怀疑。但是他仍抱著随时逃走的打算，至少，他打算在心里做模拟。叫上亮羽看看四周的地形、是否有看守之外的跟踪者，在正式逃亡的时候也是十分必要的。
这回见到西米塔尔时，监长似乎正在跟谁呕气，身上散发出强烈的杀气。那种杀气，已远远超过“压迫感”的程度，给人一种锐利的、要刺破皮肤的感觉。
如果正式逃跑时，还是西米塔尔这家伙做看守，那兰斯就要打退堂鼓了。
他们一路下楼梯，在三层附近的一个格子间，西米塔尔用钥匙替兰斯打开了禁魔枷锁。
屋子中点著一盏小油灯，十分昏暗。屋子的前半边摆著一副桌椅，似乎是看守用的，后半边被一台巨大的机器占据。看不到机器的全貌，几个厚度达到一米、相互咬合著的大齿轮转动著，发出难听的噪音。看不出那机器是做什么的，也不知是采用何种动力。
西米塔尔挑这个房间为兰斯开锁，当然是怕他听到解锁咒语。咒语兰斯早知道了，因此一点也不关心。
丢下铁枷，兰斯感到一身轻松，下楼梯时好好活动了几下。
西米塔尔就站在下层平台，面带一丝促狭的笑容，默默的等兰斯。当兰斯追上他，监长忽然问道：“你会魔法吧？”
兰斯不解，答道：“会一点点。”
这倒不是假话。兰斯确实只会一点点魔法。不过，二级魔法中的隐身术、一级魔法中的油腻术、冰冻术，对逃狱都是极有用途。
亮羽报告说，他们背后并无跟踪者。兰斯一直在考虑，西米塔尔的攻击速度是否够快，能阻断自己的隐身术。
考虑归考虑，结果早知道，牧师是不会冒这种风险的。
西米塔尔的第二个问题，还是出乎兰斯预料：“那你是否觉得，学魔法，一定要特别聪明的人才可以？”
“应该是这样吧。比如兽人就不会什么魔法。”
西米塔尔的眼楮眨了两下，似乎对兰斯给的答案不怎么满意，又问：“那么说，魔法师就一定聪明咯？”
“我不这样认为。”
这下监长笑了，全身的杀气一下削弱不少：“我也这么想。”
兰斯耸耸肩。
走到新狱堡一层，西米塔尔拿出一根黑色的绸带，递给兰斯，要他自己蒙上眼楮。
兰斯狡猾的在绸带后面打了个活扣，被西米塔尔发现了。监长只好亲自伺候囚犯，把绸带扎紧。这下兰斯什么也看不见了，只能用耳朵听四周的声音。
四周的空间忽然变得很大，好像怎样走都碰不到边界似的。
西米塔尔牵著兰斯，出了新狱堡的门。寒冷的夜风迎面吹来，让兰斯顿觉自己穿得太薄。
风也吹来了马打响鼻的声音。兰斯知道，前面有一辆马车。西米塔尔不可能牵一个看不见的人走远路。
“要带我去哪儿？”兰斯问道。
“一个你不该知道是哪儿的地方，牧师。”西米塔尔答道。
兰斯又耸耸肩。心里暗笑：有亮羽跟著呢，我的视力可比谁都要好。
他现在不敢把感观寄身于亮羽，免得走路不便，露出破绽，等进了马车就不一样了。牧师可以安安心心的蹲在车厢上，遍览艾哈迈的夜景。
车厢门打开，兰斯摸索著走进去。一股熟悉的气息冻住了脸上的笑容。车子里有什么人在，他此刻非常不想见到的人。
魔族诺伊斯用他蹩脚的芬顿话致以亲切的问候：“兰斯！非常高兴！诺伊斯见到你！”
“幸会！”兰斯哭丧著脸答道。
他不得不用心念把亮羽赶走，要它尽量远一点跟在后面，不要与自己联络。
有一个魔族看守，真是太不幸了。
精神力技能是兰斯与高手对抗时唯一能倚仗的密技，但只要这个魔族在身边，他就什么都做不了。
他可不想用自己的性命做筹码，赌诺伊斯的灵感到底有多强。
看来，必须把对付这个魔族的方法列入计划单。否则，先前想好的突袭方式将彻底无用。
西米塔尔喊了一句什么，摇响了鞭子，马车缓缓移动起来。
魔族诺伊斯认真的打量著同车的囚犯。天色已很黑了，囚犯又蒙著眼楮。诺伊斯很有确信，这个囚徒看不见任何东西，因此也就不掩饰眼神里的精明与狡狯。
一路无话。瓦勒的两个囚徒都想著自己的心事，谁也不愿在西米塔尔的车中试探对方，怕给精明的监长听到。黑鸠隐身在阴暗的夜空中，闪烁的星光穿过它梦魇一般的羽毛，照在黑布蒙著的车厢顶。在车顶的角落，有一个银线绣制、三道风纹、一片落叶的标志，散发出一种难以言喻的冰冷、落寞。
马车转了三四次弯后，像是上了条大道，颠簸的程度降低许多。一路向前，走了很久，终于停下。
外面，西米塔尔和一个人低声交谈了两句，像是叫人开门。马车再次开动，不久就又停下来。
兰斯正猜测著，这大概是进了某家的院子。西米塔尔来开门了，叫他下车，诺伊斯也跟下来，负责给兰斯领路。
脚下略有些不平，像是一条甬道。风很大，可见这家的院子著实不小，要么就是自己猜测失误，是到了野外。四周有草叶冻伤、腐烂的味道，远处传来的微微的水声。
不知为什么，兰斯总觉得到过这个地方，有一点印象。
他并不担心找不到答案。到了明天，黑鸠亮羽会把整个路程绘成地图，详细报告。
莫名其妙的想起一个月前，在艾哈迈城外河边偷袭雅希蕾娜的那个夜晚。斯克雷少爷现在在何处？虽然是男孩子，他的手却很小巧，肌肤滑腻得像鱼一样，比同是魔族的诺伊斯好太多。
一想到和一个男人牵手，兰斯的心情就差了几分。
如果是斯克雷那样的柔软滑腻的小手还可以忍一忍……仔细一回想，不要说跟诺伊斯比，斯克雷的小手触感几乎不比雅希蕾娜的差，只是要冰冷一些。在魔族中，他也一定是养尊处优的小少爷。
他对魔族的手进行了一番评判，又开始安慰自己。跟西米塔尔、法尔考比较，诺伊斯算好的了。西米塔尔让人恐惧，法尔考则自大得叫人厌恶，尽管兰斯只和法尔考说过几句话，法尔考那种自以为掌控全局的态度让兰斯厌烦。
在瓦勒的心腹手下中，魔族的忠诚是最薄弱的一环。也许他只要掌握魔族的一个秘密，就能说服他不为难自己。
他们走进了一个房间，风骤然停止。空气暖和极了，带点奶油的香味。壁炉里的火波波的燃烧。
走了一阵，又来到户外。如此穿过了两幢房屋，第三次站在温暖与寒冷交界的门厅。有人咳嗽一声，听声音，不是两个看守，是原本就守在门边的。
兰斯听到西米塔尔说：“你留下。”这话当然是冲著诺伊斯说。兰斯的心怦怦的一阵乱跳，感觉又受到了逃跑的引诱。
不行。绝对不行。兰斯在心里警告自己。西米塔尔只要一出手就能杀了我，多一秒都不要。虽然他可能不会杀我，我又何苦自讨苦头？
“走吧，牧师。到里面去。”西米塔尔推了兰斯一把，顺手把他的眼罩拿掉，“不要告诉我，你用耳朵把来路记熟了。”
“啊，我不知道这是哪儿。”兰斯又耸肩。他明白，西米塔尔在要一个保证，即使他记得路，也不是西米塔尔的过错。
“骗子牧师。”
两个人走进一间用厚厚的红丝绒里著的客厅，在那里等待。原理沙发的地方，放置著一张圆桌。桌子同样包著红丝绒，直拖到地毯上，堆积成花苞的形状，好似一位穿著舞裙的淑女。桌面上摆著一个球形的木制酒壶，一个空酒杯，也染成淡红色。
酒不是为兰斯准备的，里面没有他的一份，不然应该有两个以上杯子。这甚至也不是酒，而是某种仪式的一部分，而兰斯本人，是仪式的另一件组成。
牧师直觉的感到，眼前的一切不是瓦勒的计划。他是介入了另一起毫不相关的事件。
瓦勒这个人，在最大的层面上耍手段，涉及细节，却堪称直爽，早在圣盾兵团服役期间，兰斯就对瓦勒有一定的认识了。
正想著瓦勒，有人推开了客厅另一边的门。一个中等个头，额头上刻著几道极深皱纹的骑士模样的男人走进来，相貌十分英武。
骑士用警觉的目光看著兰斯，随即向西米塔尔点头，监长从他们进来的房门离开。客厅里只剩下兰斯和那骑士。
兰斯向骑士笑了笑，对方却仍紧绷著脸孔，使兰斯觉得自己很无趣。
骑士瞧了兰斯一会，转身走向房门，将本就开了一半的门拉开，侍侯在一旁。一位穿长裙，戴著黑色面纱的女子款款而入。
那女子全身都被黑色的织物围里，黑色的高领连衣裙，黑色的长筒靴，黑色的长丝绒手套，只在黑纱下面，露出小巧的下巴、娇红的嘴唇。肌肤细腻得像瓷器，缺乏最基本的暖意。而她的唇间，也没有一丝可以称为感情的具现物。
一句话，根据她的外表，无从判断她的个性，也猜不出她的年龄。并非信息太少，而是她给人这样一种感觉：既非年少，亦非年老，凡人的一切概念不能加诸与身。
她的步伐轻灵无比，给人以一种诡幻的震撼，仿佛在嘲笑兰斯的少见多怪。鬼魅一般轻盈，又不拒人于千里之外，只仿佛水上的浮萍，不孤傲，不自卑，只是单单的存在而已。
兰斯正在打量那个奇女子，忽然之间，客厅里的一切冻结了。从隐蔽的壁炉一阵阵飘来的暖气，蜡烛摇曳的火焰和清清烛香。甚至连空气也凝滞不动。
红色的房间，变成一件永恒的工艺品，最阴暗的角落里也不藏一丝污浊。
兰斯在静止之中，微微抬起头，和她对视。在黑纱后面，藏著一双宁静的望眼。
在她面前，美丽，丑陋，凡俗世界的所有标准都不再适用。她目光所及，创世之主的造物便凝固在刹那的永恒。
客厅的氛围一下子改变了，在她离开之前，不会恢复。
骑士小心的关上房门，牵著女子的手，把她领到圆桌前。兰斯像一块石头似的坐著，只有眼球转动，盯著女子看。她有一种魔力，高于俗世的礼仪标准，对这样一位女士，兰斯不起身行礼，也不算一种罪过。他无礼的凝视，也不算一种唐突。
没有人说话。骑士，女子和兰斯都是不相干的存在，各行其是。
兰斯默默的坐著，看骑士打开酒壶的盖子，在杯中倒满血液般眩目的红酒。女子拿起酒杯，踌躇了几秒钟，仰起脖颈，慢慢饮了起来。透明的杯子中液面缓慢降低，酒的香气向外飘溢了一下，又嗖地缩回杯中去。
女子喝了一口酒，把酒杯放下，发出一声轻轻的叹息。一滴红色的酒珠从她干涩的红唇边滚落，沿著冰壁一般的肌肤曲线向下。
兰斯没法将目光从那滴液体上移开，想用手指刮去那液珠，又没有力气起身。
液滴继续向下滚，沿著下巴边缘的弧线钻进领子内。那条红色的印记渐渐变细，消失。兰斯感到难受极了，一种干净的泉水受到污染的感觉。忽然，红色的流又涌动起来，仿佛有一条冰雪融化的小溪汇入其中。
鲜红的液体从女子嘴角流下来，落在黑纱衣裙上，渗进去，混合成腐败的褐色。
“牧师！你在干什么！快点洛治疗！”骑士大喊道，冲过来，抓著兰斯的肩膀拉他起身。
兰斯恍然大悟，急忙跑过去，对女子施展治疗魔法。她的身体好冷，一接触到她手臂，兰斯便连打了几个冷战。
兰斯把神力源源不断的注入女子的体内。血渐渐止住，不再流下来了。
女子虚弱极了，但并没有倒下去。她是一棵冰树，不会弯腰，只会折断。兰斯的神术无疑救了她一命。
她喘息了起来。这时的她，显得十分软弱，忽然有了活人的气息。客厅中的气氛又恢复了本来的模样。
“博梅尔，带我回去。”女子对骑士说。她的声音，兰斯听著有些耳熟，但想不起在哪里听过。
骑士点点头，对兰斯说：“你可以走了。”
兰斯最后看了那女子两眼，起身离开。他并没见过她，但她身上有种熟悉的感觉，和记忆里的什么人很像。
在兰斯到门口时，骑士又说：“多谢你，牧师。你是真正的教徒。”
兰斯没有答他，出来。在走廊的尽头，西米塔尔直直站著，目视门外，像一个护卫。
监长要兰斯先上马车，自己又回到客厅去了。
兰斯在门口站了一会儿，假装伸懒腰，查看四周的地形。眼楮还没适应黑暗，亮羽的念波便出现在脑海中。
他感到黑鸠在身后的房子里隐藏著，不回头的向前走。
没人给他带路，也没人来蒙上他的眼楮。也许西米塔尔觉得玩那些小把戏很无聊吧。
兰斯按照记忆中的方向向回走，穿过两座别墅型的房屋，来到一座广场。脚下是碎石铺成的甬道，左右两侧各有一座人工湖，映著夜空稀疏的星光。
此刻，格雷堡的天空之影广场如此寂寥，与舞会时热闹非凡的景象相比，简直不是同一个世界。
兰斯心不在焉的走，等亮羽的报告。
穿过前庭边缘的走道，由侧门出格雷堡高墙。城墙外，只有他们乘来的黑马车孤零零的停在那里。兰斯放慢步伐，磨蹭著朝车子走去，距离马车不到二十米，终于收到亮羽的回信。
黑鸠用骑士般刻板的腔调说：“两天之后，带牧师再来一次。”显然是在复述房间中的对话。
兰斯正听著，忽然被人从后面拍了下肩膀。他吓了一跳，使劲一甩肩膀，转过头来。魔族诺伊斯正冲他傻乎乎的笑。
“牧师！兰斯。”诺伊斯歪著头说道。
这下完了！被抓到了！
兰斯知道事情不好，脑子飞快的做著计算，如何混过这一关。
诺伊斯拿出黑绸带，甩了一下，给兰斯看：“这个！戴上！你必须。”
“哦，当然，当然。”兰斯笑了，“你怎么不在车里等著？”
魔族也笑，不答话。当然，他的笑容看起来很傻，跟兰斯的全不在一个档次。
很快两个人就听到了西米塔尔的笑声，由低到高，知趣的闭了嘴，先后钻进车厢。
西米塔尔跳上马车，又笑了一会儿，不著边际的说道：“法尔考不懂，为什么快乐总属于聪明人。”
驱动马车，朝前面不远处礼天路的路口赶去。
兰斯坐在车厢中闭目养神。刚刚那一场遭际，犹如幻梦般难解。那个女子是谁？是人类吗？明明没有见过她，却总感到有一点熟悉。
且不管他。牧师想。此行的收获已经足够丰厚了。两天之后，我还要再来一次。这个信息价值千金。
到那时，只要能想出个办法，把西米塔尔调开，让法尔考做看守，逃亡计划便能够执行。
不过，诺伊斯也是个麻烦。他会把亮羽的秘密留做与瓦勒谈判的筹码。如果兰斯逃跑了，诺伊斯的赌博便不能成立，所以他会尽全力阻止兰斯。
此外，杰佛里的协助可作为第二重保险。到了逃跑的时候，不妨通知杰佛里埙uㄐA反正没损失。
麦芽方面知道自己有一种方式能同艾瑟伦、佩齐亚他们联络，但不确知亮羽的存在。这个秘密必须保持到最后。如果被看得太紧，非动用亮羽不能联系到杰佛里，那兰斯就放弃寻求杰佛里的帮助。反正在西米塔尔这种等级的高手面前，狱卒的埙uㄓㄨL聊胜于无而已。
兰斯开始在心中细化自己的布置。
回到伦伯底，兰斯被带回原新狱堡十三层的牢房。牢房里的一切都和离开时一样，连毯子摆放的位置都没变动。看得出，瓦勒严令狱卒，给予兰斯极大的尊重。
兰斯打定主意，明天一早，抓住第一个进来的狱卒，逼他给杰佛里传信，让杰佛里在两天后，把守夜的狱卒全换成自己人，随机应变。
兰斯还没有睡著，法尔考和汉佛莱来拜访了他一次。
法尔考带著歉意告诉兰斯：“洛马特神甫死了。节哀。”叹气，离开牢房。
兰斯冷冷的看著他们走。在锁上牢门的瞬间，汉佛莱心怀鬼胎的回望了一眼，恰和兰斯的视线相接。汉佛莱打个哆嗦，赶紧跑掉了。
“老神甫死了。”兰斯用一平如水的语气告诉自己。
为什么？
瓦勒现在一定知道了，科魔文明水晶的秘密在自己这里。老神甫最后的价值也没了。可是，何必费力气杀一个无用的老头？
所以，不是瓦勒下的命令。
兰斯想起了法尔考的歉意，和汉佛莱畏缩的眼神，一切都明白了。
他不想哭。一滴眼泪也没有。也不感到愤怒。他心中只有空虚无尽的蔓延。
兰斯清楚的知道，自己的一部分，已随著老神甫的去世一起埋葬，永远不再醒来。
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