时近中午，尽管牢房背向南方，仍十分亮堂。牧师手里拿著一把晶晶亮的冰钥匙，插进铁枷下面的锁孔里，转动。
幽灵地精、座狼们挤在对角，看著兰斯开锁，唧唧喳喳的议论，山姆和金的脑袋却伸进屋顶，观察著另一层牢房。
和每个正统南方地精一样，幽灵地精的每一句话都以“拉卡尼休”这个词开始。
有些人类学者认为拉卡尼休是地精的发语词，用以引起同伴注意，地精的智力有限，语言体系却颇为复杂，一场成功的交谈需要双方集中全部的注意力。
但事实却不是这样。拉卡尼休这个词有实意，非常丰富的实意，丰富到人类语言反而没有一个能与之对应的词，它代表很多种情绪，愤怒，喜悦，犯愁，郁闷等等，类似于座狼语中的“嗷呜”。
“拉卡尼休！吾皇陛下在忙什么？这世上竟有能让他为难的事情吗？”伯利克力骑士奇怪的问同伴。
“嗷呜！”亚历山大坐骑昂首挺胸，骄傲的摇头。
“拉卡尼休。依我看，陛下在摆弄他的新项链。那东西真结实。”亚历山大骑士道，又补充一句：“结实就是艺术。”
众亲卫队员纷纷点头。
这时，兰斯扭断了冰钥匙，把钥匙碎片拔出来，著恼的丢在一边。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
“拉卡尼休！瞧，吾皇的魔法匕首都折断了！真是好！”伯利克力骑士手舞足蹈的说。
“拉卡尼休！拉卡尼休！”
“嗷呜”
幽灵魔兽们吵闹起来，引起了兰斯的注意。当他望向它们，它们立刻恭顺的爬伏在地面上，向他行礼。
兰斯数了数幽灵的数目，八个，一个都没少。就是这一点奇怪。过去他召唤幽灵完成突袭之后，它们总是直接回到庇护所，一刻都不停留，但最近这次却例外。
是不是它们没有地方可回？
兰斯心中升起了不安的预感。这些天以来，一次也没有听到西奥的声音，即使他呼唤西奥，也从未得到回答。同样的，也无法感受到那个半意识空间的存在，像是完全消失了一样。而以往，当他认真考虑试炼问题时，总能感到头顶那个无所不在的精神体。
他抬起右手，细细端详手掌上的火焰状疤痕。疤痕的外形没有改变，已不再微微发疼了。虽然没道理，他直感的把庇护所与疤痕连接在一块。
为什么消失？是因为禁魔枷锁的作用吗？
他抚摸著铁枷粗糙的表面。刚刚戴上它的时候，肩膀被压得酸痛，现在却不太有感觉，连带著，手臂的存在感也消退了不少。
不，那是不可能的。兰斯摇摇头。信仰不是魔法。即使是，庇护所的力量也远远超过禁魔枷锁，它不是芬顿时代任何魔力能控制的。所以，庇护所出了任何问题，只能源于它本身，或维持它存在的某种东西。
正在思考著，牢门外传来一阵熟悉的脚步声。又是午餐时间，杰佛里来接自己了。
狱卒打开房门，杰佛里走进来，门关上，又传来锁门的喀嚓声。一瞬间兰斯的心猛的一跳，以为杰佛里的身份泄漏，也成了瓦勒的囚徒，但当杰佛里从影子里走出来，他看杰佛里胖脸上的表情，阴晦，犹豫，并不是颓丧，随即放下心来。
兰斯知道，只是一场秘密谈话。
杰佛里四处看了看，视线在幽灵们站著的角落停了一下，转向兰斯。兰斯不很担心幽灵们被杰佛里发现，普通人类能感受到幽灵的存在，只是偶发性的灵光一现罢了。
“兰斯大人。”杰佛里面向兰斯，却不敢看他的眼楮，语气有些胆怯：“我不得不告诉您一个不好的消息，除了我以外，您恐怕不会得到其他伦伯底狱卒的帮助了。”
“为什么？”兰斯惊讶的问道。这个消息可大大不好。强手环视之下，若再没狱卒的帮忙，要逃跑可就难上加难了。
“萨达特老板。是萨达特老板的命令。您知道，在您这件事上，萨达特老板和德摩尔老板一直持有相反的观点。费兰转述萨达特老板的话说，艾哈迈的组织不能在瓦勒宰相的计划里陷得太深，以免引起宰相的怒火。”
兰斯点点头：“那么，伦伯底的狱卒，我是说，可以买通的狱卒听哪一方的呢？我一直以为，德摩尔在麦芽的整个组织中占主导地位。”
杰佛里面色沉重的说：“德摩尔是麦芽的大老板是没错，可是大人，您对我们的组织还没有完全理解。我们这些人，都是生意人，经营著各自的生意，那些官方没有接手或不能接手又必须存在的生意，德摩尔大人是做雇佣兵中介与一切消息的买卖，费兰是赌博与黑市交易，萨达特是妓院与工会联盟，贾尼尔老板则经管自己的盗贼行会，至于我，就在黑牢里赚点酒钱。我们各自有各自的生意，也就是说……”
“我知道，谁也无权妨碍别人享受生活，是不是？”兰斯鼓励的点了下头，示意杰佛里继续说。
“您说的对极了，兰斯大人。您的智慧和年龄样貌可不相称得很。”杰佛里舔了舔嘴唇：“在我们这些人中间，德摩尔老板的生意表面上最为光明磊落，上得了台面，而且他在格雷堡有后台，性格又能够服众，自然而然的就成了大伙的领头。我不知道这是因为偶然，还是他计划好的，反正结果就是这样。但是，我们对德摩尔的恭顺，只是一种生意妥协，一旦德摩尔老板的决定触动了别人的利益，他没有一种强制手段来强迫人家听他的。我这样讲，您明白吗？”
“狱卒是听谁的呢？”兰斯把问过的问题又重复一遍。
“弟兄们是跟著我杰佛里的，我不能让他们陷进麻烦里，德摩尔老板的金币只好……”
“我不明白。”兰斯满脸茫然的望著杰佛里，样子比雅希蕾娜还要纯真，好像他真的什么也没弄懂，“照你的说法，就算德摩尔不是你们的头儿，萨达特是，他也没权力阻止你和你的兄弟们收德摩尔的金币呀！除非，他肯拿出更多的金币，让你们不帮助我。”
牧师明白，现在他面临著一个大考验，必须要动用他超强的媚惑力与说服力了。
不帮助囚犯逃跑还要收钱，真是荒谬绝伦，可被兰斯无邪的眼神凝视著，杰佛里只想赶快澄清他的想法，别被误会了。
“您还没明白我的意思。我跟您直说了吧！现在的形势是这样，为了您的事情，麦芽的整个组织已经闹得不可开交，分裂成两边，一边是德摩尔老板与贾尼尔老板，一边是萨达特和费兰。而能够直接接触到您的就只有我杰佛里。他们都想让我明确立场。而我呢，兰斯大人，我是站在您这边的，您知道，可是我还有一群弟兄要带，我不想让他们陷进麻烦里。我个人为您效劳，无论德摩尔还是萨达特，都管我不著。”
“这倒是真的。谁都不想卷进争端。”兰斯稍稍低下头，好像他真的在为杰佛里的弟兄们著想，“看来，只有等一等，等事件平息下来……”
杰佛里听得几乎有点感动：“兰斯大人，您真是能理解人！”
“可是，你觉得事情会平息下来吗？德摩尔和萨达特能和好如初？”兰斯突然问道。
杰佛里支支吾吾的说：“这个……应该会吧，为了生意，他们总不能撕破脸皮。”
看著杰佛里的表情，兰斯在心底发出一声冷笑。
这是个多么常见的表情呀！在忏悔室里，那些说了谎想掩盖自己过失的人，总是带著这样的神情，说些自我安慰的谎话。
显然，麦芽的两位大老板已经接近最终决裂了，而杰佛里清楚这一点。
“我也这样想。在我来艾哈迈以前，他们毕竟合作了很多年。”
这次杰佛里没有说话。
“你觉得瓦勒会怎样对付我？死刑还是永久监禁？我有预感，那一天不会远了。”
“不，那不可能。瓦勒宰相非常看重您，从他把您换到这间牢房，我就明白了。即使您不想逃狱，他早晚也会放您出去，否则我也不敢这样大胆跟您讲话。恕我直言，兰斯大人，您不如……”
这间牢房究竟有何典故，杰佛里并没有说明，兰斯也不问。
此时牧师的第一要务，只有对杰佛里的攻心战。
兰斯打断杰佛里说：“那么，假如我留在世上未死，相反，还变得薄有势力我只是说假如在那样的情况下，你认为，德摩尔和萨达特还能和好吗？”
“这个……”杰佛里支吾起来。
他想起萨达特睚眦必报、不能容人的小人行径。
一个不能容人的人，也不会相信别人对他宽恕。况且，兰斯也不会宽恕萨达特。
如此一来，只要兰斯存在于世上一天，萨达特与德摩尔、兰斯之间的矛盾便不会消减，只有仇恨与日俱增，直到决裂、对抗。
而自己的观望态度，非但不能保身，还会引起两方的嫌恨。自古以来，骑墙派的死法总是最惨的。
必须二选其一了。
看来，德摩尔的钱不是资助兰斯逃脱，而是要求自己选择他一方。难怪会出手那么大方！可笑自己纵横多年，谨慎过头，竟没有看出老狐狸的用心！
“究竟哪一边会赢呢？”兰斯适时的加上一个问句，引导杰佛里的思维。
“是啊……”杰佛里自然而然的问出了口。这时，他的精神体呈现出极度不自信的色彩，兰斯敏锐的感觉到这一点。
“这就好比，艾哈迈的巨商与贵族世家的争端了！”兰斯像是突然想到什么，轻拍一下手掌，兴奋的说道。
“怎么说？”
此言一出，牧师明白自己已经赢了。杰佛里的思维完全跟著走，只需引导即可。
“很简单的，一边是财富，一边是势力，哪边更强大的问题。每个人都知道，财富与权力之间可以相互转化。比如克兰的里奇蒙家族，私兵过千，五代之前便是游走于星落各地的巨商。”
兰斯等了一下，看到杰佛里不懂自己的意思，笑笑，又说道：“在当前的艾哈迈，掌握著雇佣兵行会的德摩尔，与掌握著盗贼行会的贾尼尔，便相当于握有兵权的贵族，相对的，把持著妓院、工会、黑市交易的萨达特与费兰，则相当于握有财富的商人。拿军队与商队碰，哪边会赢？”
“可是，您刚刚说，财富与权力可以相互转化。”杰佛里钻进了兰斯的圈套。
“是可以相互转化，但转化需要时间。你可知道，一个立遍战功的将军世家，要升格为勋爵，至少需要三代人的努力，而商人用钱捐的爵位，可以世袭的，整个芬顿王国只有里奇蒙一家而已，足足捐了五代人……”
兰斯不肯说出结论，让杰佛里自己去想。
“但盗贼雇佣军不是爵位，只要肯用钱，花大价钱，一定能收买的！”
“只要告诉他们，帮我杀掉管黑市的费兰和工会的萨达特，他们的钱都是你们的，我一分也不要。雇佣兵不是傻瓜，他们知道，抢钱的永远比佣金拿的多。至于那些有职业道德，不愿介入组织仇杀的，尽管走远了看热闹就是。”
兰斯说得轻描淡写，可是骨子里的阴冷却让杰佛里打了个寒战。
话锋一转，又道：“不过德摩尔老板样子那样和蔼，这般狠毒的主意未必能想出来。”
杰佛里连连摆手，大叫道：“不！我保准他会这样说！你不了解德摩尔，你不了解……”
“那是德摩尔的事了，他怎么对付别人，我可管不著。倒是你，杰佛里……”
杰佛里嘴唇颤抖，冷汗涔涔而下，过了好一阵子，才勉强说道：“让我再好好想想，兰斯大人。让我想想……”
“别会错意。我没逼你做什么决定呀。我已经饿了，今天的午饭准备好了吗？呵呵……”
“马上去拿！大人！您等我回来。”
杰佛里逃跑似的冲到门口，打门。尽管腆著肚子，他的后背却有些佝偻。这个狡猾贪婪的监狱看守长好像一下子老了十岁。
兰斯看著他的背影，脸上的笑容渐渐凝固，在心里同那个已不再回应他的灵魂交谈：“你说的果然不错，西奥。我到今天才终于确信，利益是最大的宗教。每个人都是为了某种利益而信仰，无论是金钱，安全，还是内心的宁静。像眼前这个男人，他的一举一动都基于贪念，他的言行充满欺骗与自欺，唯有对待利弊时才是真诚的。我可以确信，在此刻，他才是真真正正在信仰著我。”
角落里的教皇亲卫队齐声欢呼：“拉卡尼休！嗷呜！教皇陛下，我们也是信仰著您的啊！我们永远追随著您的啊！”
“可是，夏尔蒂娜和雅希蕾娜，她们没有为了自己的利益去爱，甚至还爱上伤害她们的男人。女孩子的眼泪，我……”
一眨眼，英武不凡的征服者蹲下身，变成缩在阴影里发霉的恋爱傻瓜。
众地精默默无语，山姆和金伸在新狱堡十四层的两颗大脑袋，张开大嘴，唱起五音不全的歌：“高大强壮的山姆和金哟，跨过慧流深处的小河。河边那美丽动人的姑娘哟，一下把山姆和金的心给偷走。”
“山姆喜欢的姑娘哟，金喜欢的姑娘。两张美丽动人的脸庞哟，长在一个漂亮的身体上。河水多么美丽，缘分多么神奇！”
“强壮高大的金和山姆哟，跨过盆地中央的河谷。河边那美丽动人的姑娘哟，一下把金和山姆的心给夺走。”
“一个姑娘讨厌金哟，一个讨厌山姆。两个悲哀的单身汉哟，共有一个背运的身体。阳光多么刺眼，缘分多么神秘！呜呜呜……”
幽灵的眼泪像漫溢的小溪，在监狱地面上流淌，一层层渗透下去。
当夜，监狱里所有男性都做了告白遭拒或劳燕分飞的噩梦。
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