索多玛地下城一层，幽暗的窄巷内，五名矮人战士，五名苦修法师，一名盗贼和一名牧师排成一长串，小心翼翼的前行。
这十二个人中，除了牧师的等级水平很差劲（只有五级），其他人都是八级以上的高手，更有像可怜盗贼那种超过十六级的超级强者在内。因此，牧师心安理得的走在队伍正中间，前后都有人保护著。
戴牛角盔的铁锤布朗和可怜的盗贼走在最前，负责给众人引路，苦修法师和矮人战士间隔的排在队伍里。
保持这种队列的好处是，每个魔法师都有战士保护著，即使遭到潜行到队伍中间的盗贼进行的突袭，也不至于被一下子击溃。
但相应的，坏处也十分明显。战士和魔法师相互约束了手脚，一旦遭遇到大群魔兽，魔法师们集群攻击的攒射魔法难以立刻施展。
因此，这可说是一种防守型的阵势。
如果他们的盗贼够卖力，即时发现魔兽的踪迹的话，他们还可以提前变换阵形予以应对。但他们的盗贼偷懒不说，还随时准备掉头就跑。
当然，如果情势略有不妙，牧师也一样掉头就跑的。
苦修法师们都举著火把。矮人和盗贼，还有兰斯则靠夜视能力撑著。地下的风里带著一股古怪的阴气，掠过脖颈时留下战栗的感觉，仿佛被幽灵的苍白的指骨拂过，留下一滴不知是什么的阴寒的液体。连灵魂都恐惧得抖动。
所在窄巷的墙壁，是用整块整块平滑的黑色大石头砌成的。火把橙色的影子从一块岩石的中心消失，又在下一块石头上显现，岩石间的缝隙深得像时间的刻痕，光亮无法将它抹去，反而被切分成若干孤立的个体。看著石壁，牧师心中竟产生了一种背离现实的感觉。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
奇怪的叫喊声从数重墙壁之外传来，变成微弱的哀鸣，却仍然使人不安。显然，在地下城的同一层，有战斗正在进行著。佣兵联合会的说辞并非空穴来风。
仿佛为了驱除心中的不安，队伍里同时有几个人说起话来。
“兰斯，火把，你怎么没点？”挨著兰斯的一个矮人问。“魔族的血统，你有吗？”按照芬顿贵族的观点看，高山氏族都是不怎么讲究礼仪的。
魔族血统！兰斯吃了一惊。为何不说是精灵血统……
他心里有鬼，可不敢在魔族这个词上兜圈子，于是说：“我施展了夜视魔法。”
那矮人没回答。不乐意的嘟哝了两声。仿佛听到魔法这个字眼儿就是亵渎熔炉之神似的。
“夜视？”前边的一个苦修法师奇道，“那种魔法的作用时间不会超过十分钟。”
难怪苦修法师都举著火把！兰斯心想。嘴上却狡辩道：“喔。其实我已经施展了好几次的，你没看到吗？”
苦修法师诧异的看了兰斯几眼，回过头去不再说话。
这时，两个矮人用高山氏族的语言交流起来，谈得颇为热烈。而在兰斯印象中，除了铁锤布朗，其它几个矮人战士都是沉默寡言的。现在看来，大概是不会讲芬顿话吧。刚刚那个矮人虽然会讲，语序却明显不对头。
在一个分岔路口处，克鲁索让大家停下，掏出地图，和铁锤布朗、可怜盗贼研究起来。
“有人说，这地下城内的路径每十年会大变一次。现在我们用的地图，跟索多玛大法师当年绘制的已经有很大区别了。”桑德拉奇靠到兰斯身边说，“来之前，我曾把两张地图对照过一次，发现一件有趣的事。新图的第二层地形和索多玛地图的第一层地形极为相似，只有细微差别，而剩下的那层则完全不一样。两张地图都是只有前面两层的。”
“新图？那也是十年前的吧。”
“是的。索多玛大法师是个出了名的怪人，他的地图，很多人认为完全是错的，根本没有参照价值。”
“怪人。”兰斯重复了一句，不由得想起了纳瓦什癫狂的作风。这世上的确有天才的存在，有那种只用几个小时就能解开困扰学术界几千年谜题的人，有那种练一天剑相当于别人练一年的人。但这些天才，往往都脱不开怪人的称号。究竟是他们本来就“怪”，还是因为大多数人都对他们怀有敌意？
“根据记载，索多玛大法师是伯爵公子出身。然而，他家族的那一支人丁稀少，又有好几个旁支想要侵吞他家族的爵位与领地。因此，索多玛大法师从一下生，就处在暗杀者环视中。六岁的时候，随长辈到西方的荒原打猎，就被居心不良的仆人带进了狼窟里。”
兰斯默然不语。这种家族内的暗杀事件，他自小就有所耳闻。不过，他本人跟这些事靠不上什么关系就是了。
“索多玛被留在狼窟一整个晚上。第二天，他父亲带著叔叔们找到狼窟的时候，却发现洞中的十几只座狼都被他用魔法杀光了。而那个魔法，却是之前从未有人见过的，首创的魔法，也就是今天的索多玛织焰射线。索多玛的父亲问他从哪里学的魔法，索多玛回答说，他曾在格庭根学院内听到两个学究关于火龙术和喷火术作用原理的争论，便照著听来的只言片语，独个研究出一种二级魔法来。”
桑德拉奇说著，渐渐眯起了眼楮，露出一副神往的表情。兰斯好歹也算个魔法师，对桑德拉奇的想法能懂。的确，那些天才大法师的事迹，在当世的小魔法师们看来，真是一种可望而不可及的、近乎神迹的存在。
身旁传来隐隐的呻吟。左右一看，原来那几个苦修法师受了索多玛事迹的激励，都在拉紧苦修带，拼命修行呢。鲜红的血一滴滴从裤管底落在地面上，很快形成一滩滩的小水洼。
兰斯偷偷吐了吐舌头。这得多疼啊！如果有人跟他说，只要带著苦修带，天赋就会变得跟索多玛一样，那他也坚决不干。
“索多玛的叔叔们被他的天赋吓坏了，更加积极的想要除掉他。十岁的时候，他被叔叔们丢进斗技场装食人魔的笼子里，结果索多玛把食人魔石化了。十三岁的时候，索多玛的房间内奇怪的出现了一只眼魔，索多玛与眼魔各自撑起魔法反弹护盾，与眼魔展开魔法对攻……”
“天！那可是‘叠复咒杀’啊！他可真有胆！”另一个苦修法师叫道。
所谓“叠复咒杀”，指的是两名魔法师以纯魔法反弹护盾为防御体系，展开魔法对攻。作为魔法师对战的一种极限模型，其理论价值十分巨大，兰斯在魔法预科班学习时，也对“叠复咒杀”有一些了解。
假定两名魔法师等级、精神力相差不多，根据防御魔法的优势原理和第一准则，他们的单位攻击魔法都无法攻破对方的护盾，必然被反弹回来，反弹回的攻击魔法又被己方的魔法护盾反弹，如此周而复始，直到一方的魔法护盾消耗完为止。由于在护盾消耗过程中，两名魔法师又各自施展了多个攻击法术，各种法术的效果不停叠加，最后都倾泻到护盾先消失的魔法师身上，可说是魔法师对战中最惨的一种死法。
因此，只要不是深仇大恨、不死不休，两个魔法师中总有一人会施展更保守的魔法偏移护盾，叠复咒杀的场面极少出现。
眼魔属于天生具有魔法能力的高等魔兽，而且其精神力虽年龄逐日增长。即使是高等魔法师，也轻易不敢跟眼魔进行魔法对攻。更别说叠复咒杀了。十三岁的小孩子，居然跟眼魔展开叠复咒杀，与其说狂妄，不如说他疯了……
桑德拉奇仿佛看出了兰斯的想法，又道：“索多玛所以用魔法反弹护盾的理由，是他根本不会吸收、偏移两系的护盾。”
兰斯脱口而出：“怎么可能！连我”
“这可能也是天才令常人不能理解的地方吧。”
身边的矮人问：“眼魔呢？被干掉了吧？”
“当然。叠复咒杀形成的巨大能量冲击，把格庭根校舍的外墙都冲垮了，在五十米外的雕像上凿出了无数洞孔。那些洞现在还留著哪！”
众苦修法师们啧啧赞叹起来，纷纷扎紧了腿上的苦修带。还有一人用锐利的小匕首在手臂上戳个不停。
“这下，索多玛的亲戚们再也不敢惹他了吧？”
“谁说的。他那些亲戚可是一天也没有放弃过。索多玛三十岁之前，不知杀了多少种魔兽。三十二岁的时候，他发现了巨龙山的地下城，名扬天下，成了当时最有名的法师。索多玛的亲戚们研究了两年，才又想出一个主意。他们利用索多玛的自大狂，把他引进了南方慧流盆地一个著名巫妖的洞窟。这次，出来的是巫妖。”
众人发出一阵唏嘘叹息之声。
“不过，这个巫妖，却是索多玛变成的。索多玛消灭了洞内的巫妖后，觉得巫妖那种永生，对他穷尽魔法之道的目标极有效，不用再为身体的衰老烦恼，就在洞内研究了两晚，创出一种新的巫妖化仪式。”
另一个苦修法师抢著说道：“巫妖索多玛在大陆南方旅行了很多年，直到芬顿七世纪才销声匿迹。有人说，他又回到了巨龙山的地下城，在地底的某处休眠呢！”
这时，克鲁索终于选好了路径，要大家继续前进。兰斯又缩进队伍中间，独自回味著索多玛的故事。
以索多玛的天赋，下场尚且不好，我这种莫名其妙的伪天才就更不用说。凡事小心为妙，只有天才和傻瓜才喜欢强出头。我兰斯不是天才，却也不是傻瓜。牧师思度道。
又走了一程，到了一块凹凸不平的空场，这一队冒险者终于遭遇到一群魔兽，蛇人和蜥蜴人混杂在一起，总数目大概有五十个。
因盗贼及时发出了预警，在克鲁索和铁锤布朗指挥下，队伍即刻变换了阵势，矮人们奋力向前，七名苦修法师在后面，齐声咏唱咒语，施展干扰性的妖术，场面颇为壮观，魔光闪耀，矮人的怒吼和魔兽的惨叫争鸣，如同秋风扫落叶一般，魔兽们被迅速歼灭。
最后一个蛇人的脑袋被铁锤布朗飞斧砍掉时，兰斯正躲在二十米开外施展他的第十重防御法术呢。只见数层大大小小各种颜色的魔法球相互套嵌，发出响亮的嗡鸣，魔光缭绕，里面的牧师几乎看不见人影。
那武技高超的盗贼躲在兰斯后面，对兰斯的谨小慎微赞叹不已，搞得兰斯为自己的“勇敢”难受了半天。堂堂教皇居然做了一个小偷的挡箭牌，真是何其郁闷！
铁锤布朗双臂一挥，锲入岩石的两把利斧发出一红一绿两道光芒，自回到矮人手上，竟然是一对魔法兵器。兰斯用精神体悄悄观察，发觉空气中残余的魔法波动，一多半是从矮人战士的兵刃、铠甲上传出来的。这一支其貌不扬的矮人小队，居然是纯魔法套装组合，连脚上穿著的厚皮靴都附加魔法效果。
高山氏族的魔法武器虽远比芬顿人为多，但一支装备如此精良的矮人队伍，说是普通冒险者，也太夸张一点。矮人战士的平均等级超过十级，装备全是价值惊人的魔法物品，与其说冒险小队，倒不如说是矮人军械展示团。这使得兰斯对铁锤布朗的身份有了更多猜测。
正望著铁锤布朗，脊背忽然升起莫名的寒意。回头一看，那盗贼正盯著自己的右臂袖子末端露出半截火龙杖，眼神像饥饿的独狼。
兰斯白了盗贼一眼，还没说话，盗贼就被矮人布朗提走，到前面探路去了。
很幸运，魔兽们很幸运，一直到一层的魔像大厅，他们都没有再遇到袭击。
克鲁索、盗贼带头，兰斯和苦修法师们鱼贯的进入大厅内。一伙装备精良的矮人，说是断后，站在大厅隐蔽的石门外面，不甘心的徘徊，看是否有魔兽过来给他们杀。遗憾，魔兽们好像没有这么傻。
一进大厅，兰斯就感应到周围有正在消散的魔法波动，立刻躲到苦修法师们身后。
克鲁索好像也有所察觉，平伸双臂，止住法师们，伸手从腰带上取下了一只小布袋，打开布袋，倒出了一把细细的白色粉尘。粉尘飘落在地板上，却变成一片微弱的光雾。仔细分辨，原来在烟尘中混杂著一些发亮的微尘，光是浅蓝色的，很多传送魔法能量都带有蓝色特质。
“小心。这里刚刚发动了传送魔法。有什么东西被传送进来了！”桑德拉奇对兰斯说。
“魔兽？”一个矮人问，急匆匆的钻过石门。
克鲁索没回答，大声唱了一句咒语，双臂一挥，向大厅内丢了一个初等光魔法。刹那间将黑暗的地下大厅照得雪亮。
兰斯先已看到立在大厅中的那个东西：一架大型太古科魔机械。那东西大概有两米高，躯干由三个大小不等的球体连接而成，身上布满宽大的黄色、黑色条纹。身体两侧长著六条弯曲的长腿，腿的弯曲部类似于膝盖，但弯曲方向与多数骑乘兽类相反高过躯干顶，背上生著一对透明的飞翼，整体上看，像一只奇怪的大昆虫。
克鲁索看得可没兰斯这么清楚，只当那是一只高大的魔兽。高声叫道“戒备！”苦修法师们立刻摆出防御姿态。
“别担心。没有人控制，它不会动的。”铁锤布朗这时也走进了大厅。
矮人走近了几步，仔细观察那尊巨型科魔机，回头问另一个矮人：“怎么回事？这里的金蚂蚁不是在七十年前被黑木国的人搬走了吗？”
那矮人说了几句矮人话作答。铁锤布朗点点头，径自向前走。
但克鲁索却叫住了他：“慢著，铁锤布朗！”说著，咏唱咒语，向那科魔机射出一枚碧绿色的炎弹。炎弹打在机器表面上，“吱”的一声就熄灭了，并没发生爆炸。科魔机外壳上浮起一层绿色光晕，以被炎弹击中的地方为中心，形成一圈一圈的涟漪。
“魔法护盾！”一个苦修法师叫道。
“嘘”克鲁索立刻制止。地下城内几乎所有大型科魔机都有触发性魔法护盾，这点早有公论，克鲁索想看看这架机器是否启动了“警戒攻击”模式。
等了一会，科魔机表面的光环消失，又陷入一篇沉寂之中。
“没事的。这种金蚂蚁，我在芬顿八世纪就见过。这东西有好几十只，每当地下城进入高级警备状态，它们就被传送到各处的魔像大厅。它们是不会动的。我们熔炉一族的巧匠认为，金蚂蚁的控制系统被拿掉了。呶！”矮人伸手指了指金蚂蚁头顶的一个空洞，“就是那个。据说原本嵌入控制系统。”
说著，铁锤布朗走到金蚂蚁前，拍了拍科魔机的脑袋给众人看。
苦修法师们“喔喔”的赞叹起来，纷纷拥上去，围著金蚂蚁魔像作起了研究。兰斯还是小心的躲在第二线。可怜盗贼不知什么时候，又摸到队伍最后来了，就站在兰斯旁边。
“这想必是太古时代的造物吧！”克鲁索道，神情极为兴奋，抚摸著金蚂蚁的一条细腿，“这种材质，纪元时代的魔法师是造不出来的。”
“我早说过索多玛地下城是太古时期留下来的。谁叫你们这些人类不相信。”
这时，矮人们一个个都挺起胸膛，神气活现的样子。看来，这伙矮人一定进过地下城很多次了。毕竟矮人的寿命比人类长，最多达到五百多年呢。
“这些金蚂蚁是地下城中最高端的科魔机之一。它们都在无人知晓的地点藏著，所有的传送出口都在类似的魔像大厅内。你们看，大厅的两侧有休息室，可供几十人休憩。我估计，在太古时代，那一定是驾驶者的休息室。现在里面只有几个废弃的水晶球。”
兰斯等苦修法师们玩了一会，他对魔像这种危险的东西兴趣不大，问克鲁索：“克鲁索先生，这一带似乎没有魔兽和其他冒险者，我们是不是该向纳瓦什发信号了？”
克鲁索略一思索，摆手道：“不。这里刚刚发动了大型传送魔法。纳瓦什的传送法阵所需能量极小，很容易受到干扰。我们还是到下一层再给他们信号。”
桑德拉奇说：“根据地图芬顿七世纪的地图较为准确，我们暂时使用这一张在魔像大厅另一端的出口处，有隐蔽的下层地下城入口，来往需要通过传送装置。我建议，咱们就从这条路走。”
众人都表示同意。于是通过魔像大厅，向另一端前进。大厅内共有四尊金蚂蚁，他们最初见到的那个是最小的，其它三个都有近三米高，而且中段肚腹的躯干相当肥大，跟大型马车的车厢相仿。
在经过金蚂蚁魔像旁边时，兰斯忍不住好奇，在魔像表面上摸了一把。光滑、坚硬，金属质感，却没有金属的冰冷，果然是一种新奇的材料。
不料，到了大厅出口，路却被一尊坐在地上的铁魔像堵住了，出不去。矮人们商量了一下，由铁锤布朗喊号，齐力推动魔像，然而那巨像太重，努力了半天，也未见效果。铁锤布朗让苦修法师也过来一起推。
苦修法师们面有难色。兰斯知道，他们身上扎著钉子呢，干重体力活会使伤口开裂，流血不止。即使是苦修法师，也受不了那个痛苦。矮人显然对此不知情。
兰斯帮苦修法师解围：“铁锤布朗，叫你的矮人都集中到魔像的右侧去，把左边空出来。我要施展一个魔法。”
“你也过去一起推，别只是看著。”兰斯对可怜盗贼说，“冥冥中，真神会看到你的努力。”
苦修法师们都惊疑不定的看著兰斯。兰斯微笑，做了个下压的手势，示意他们放宽心。这时，矮人都挤到魔像右边去了，“兰斯，开始的时候跟我们说一声。”铁锤布朗嘟哝道，对受魔法的好处感到很不满。
“好。这就开始。”兰斯道，装模作样的开始念咒。他把古代语魔法和一些祈祷文混在一起，量苦修法师们也听不出所以然。一边用精神体暗暗召唤教皇亲卫队。“山姆和金，把那魔像从门口移走。”
看不见的双头巨人凭空从地下钻了出来，大步走向铁魔像，大吼一声（刮起一阵阴风），一把抱起魔像，将它远远丢了开去。矮人们还在使力，一下子都摔了出去，“哎呀”、“哎呀”的滚做一团。远处传来石壁碎裂的轰然巨响，接著是碎石磙动的隆隆声。回声在地下城中远远传播，半晌都不停歇。
苦修法师们都吓傻了，嘴巴张得比鳄鱼还大。
“这！这是什么魔法？”桑德拉奇道。
兰斯耸耸肩：“只是一个召唤系的妖术。”
“桑德拉奇，这只怕是一种异界仆役召唤术。你没感应到类似的魔法波动吗？”克鲁索沉思著说，转向兰斯，“兰斯先生，我感应到亡灵魔法的味道。敢问您一句，这是否真的是异界仆役召唤？”
兰斯微笑道：“克鲁索先生，你说的一点也不假。这却是一种亡灵役使法术。”
“哦……”克鲁索点头，却以极深的目光看向桑德拉奇，后者也是满面凝重。
苦修法师心想，看这年轻魔法师召唤得如此轻松，是亡灵召唤术不假了。但亡灵召唤，却受到召唤物智能的限制，只能下达最简单的指令，“把巨石搬开，清理道路”说起来简单，实质却是不明确的指令，越强有力的亡灵仆役，智能往往越低，实难达成此时的魔法效果。
因此，这绝不是普通的亡灵役使法术！他在隐瞒实情！
克鲁索越想，越觉得胆寒，兰斯模式化的笑容也越显得深不可测。
他哪里知道，兰斯说的是实话。山姆和金的确是幽灵，只不过，它是依靠庇护所的神力完整保留了精神体的亡灵，和那些只有记忆切片的亡灵难免有天壤之别了。
克鲁索回想兰斯召唤亡灵仆役时咏唱的咒语，赫然发觉，里面竟有大量只在最神秘的魔法典籍里才有的古代咒语。心中一动，伸手把一个部下招到跟前。
“盖西迪，前几个月，你随布拉德大人去过艾哈迈的光明法师塔，对吧？”克鲁索对那苦修法师耳语道，“大人说过，在光明塔遇见一个魔法天才，精神力无可估量，魔法家族子弟，还精通古代语魔法。你还记不记得那个天才长什么样子？”
苦修法师为难的答道：“先生，我阶级很低，没资格进光明塔上层大厅啦。那个魔法天才，只是听布拉德大人闲聊时说过他的名字好像叫，叫……蕾丝什么的。”
“蕾丝呀。”克鲁索的声音难掩心中失望。
“喔！不、不对！我想起来了！”盖西迪忽然失声道，身体僵硬的，缓缓转向大厅的另一边。眼球凸出，像被某种看不见的力量拖著似的，表情有点怕人。结结巴巴的道：“那个天才，那个，叫、叫……”
“兰斯，是吧？”此时，克鲁索的表情已平静下来。
我真笨，早该想到的。黑衣法师会的头领在心中责骂自己。名字、出身都可以伪装，可气质、相貌要伪装，就难得多了。这几天以来，一直为这青年的仪态赞叹不已，深信此生都不可能再见到第二个如此俊雅的人物，怎么就没想到，与布拉德大人无事便要赞叹一番的“天才”、“王子”是同一个人？
不由得记起，苦修法师之长布拉德大人在召开“索多玛地下城议事会”时，正讲演中，突然停下来，长吁短叹的模样。
那时，克鲁索作为本次探险任务的执行人，就坐在布拉德大人左近的位置。因此能清晰看到布拉德脸上的表情。但见苦修法师之长环视与会众人，脸上的神情黯淡再黯淡，直至抬不起头来。
克鲁索试著回忆与会众人的模样，终于明白，布拉德大人感慨的是什么了。那天，参加议事会的都是上了年纪的老法师，像克鲁索这样四十出头，已经是最年轻的了。
苦修法师修行极为艰苦，名声却不比芬顿那些大学院响亮，因此，两个世纪以来，加入苦修法师联合会的有魔法天赋的年轻人越来越少，使得整个苦修法师队伍的年龄结构不断老化。到克鲁索的学徒这一辈的年轻人，几乎没有一个天赋好的。
去年光明塔法师集会的精神力测试项目，真是令苦修法师联合会丢尽了脸。别的魔法协会学徒精神力总量动辄上万，甚至传说有精神力超过四万这个“死线”的“小妖女”（兰斯撑爆了水晶球的事经各方高端协商，并未留下书面记载，还限制外传，只有与会的少数人知道）。有人讽刺苦修法师说，就是精神力不够，才想出以苦修带自虐的方法，发泄心中的妒恨。差点把布拉德大人气死。
此刻，克鲁索太能够体会布拉德大人的心了。眼前的兰斯，只有二十岁上下的年纪，即使因为脸孔太过俊俏而显得年轻，年纪也不会超过二十二岁吧？而克鲁索年纪最小的学徒也有二十五岁了。要说魔法天赋，更是一个天上，一个地下，云泥之别呀！
如果，能想办法把兰斯，这个布拉德大人一心想要得到的天才，拉进苦修法师联合会，那份功绩在大人心里，只怕不下于发掘索多玛地下城的大秘密。我在苦修法师联合会中的地位，必将看涨……
克鲁索心有所感，面上不自觉的露出笑容。
兰斯看了苦修法师的笑脸，感到十分别扭。心想，这克鲁索是不是苦修带扎得太紧，要昏过去了？苦修法师真可怜呀。当苦修法师，还不如去当动物……
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