兰斯、小雅、雅希蕾娜、咖啡与学者纳瓦什一行，乘坐马车朝阿穆尔东方的巨龙山前进，直奔索多玛地下城。
在车中，兰斯诚实的把自己的真名告诉纳瓦什，说明是家族威名太大，树大招风，这才用了假名。大家是挚友，下了船自然不能再瞒著你。纳瓦什则把他贵族家系族谱给兰斯看，兰斯翻了一会，不知这有什么意义。
从阿穆尔港到巨龙山有一天半的路程。前面的一天，马车一直在平坦的土路上奔驰。路上有许多背著提篮来去的商贩，偶尔还会见到行状怪异的冒险者，除了人类，也有酒桶样的矮人、头发蓬乱的野精灵、身材发福的亚巨人等等，夜里的时候，还有两个翼精灵从他们头顶飞过。兰斯不时叫马车停下，从行商那儿买些可爱的小玩意给雅希蕾娜玩。
时间过得很快，旅程倒也不觉得无聊。
纳瓦什对异族的冒险者们很感兴趣。每当车子停下，他就找那些冒险者搭讪。他古怪的言谈举止本来就讨嫌，更糟糕的是，他还把那些异族当实验动物看待。往往说不上三句话，对方就要大打出手了。兰斯只好出面调停，告诉愤怒的冒险者们说，学究你们没见过吗？学究是一种极愚蠢的亚智慧种族。那些冒险者急著赶路，便乐哈哈的接受了兰斯的道歉。几个亚巨人更是好心的给了学究几个铜板，告诉他可以用来买吃的，才兴高采烈的离开。
为避免纳瓦什再惹事，兰斯只好把学究关押在车厢里。本来除了年轻可爱的女孩子，他是极不愿与人同车的。把学究塞进车厢阴暗的角落后，兰斯默默的哀叹生活多艰。
“纳瓦什先生，你真的不会魔法吗？抱歉，问这样失礼的问题。”小雅眨著大眼楮，对学者道，“关于索多玛地下城，我在学校里也听过一些传说，好像是很危险的地方哎……”
“不会魔法有什么！”纳瓦什眯著眼楮，骄傲的答道，“魔法这东西，就跟战士的武技差不多，是粗人的玩意。才不屑学它呢。小妹妹，臣没听说过一句名言，‘知识就是力量’吗？我纳瓦什学富五车，有的是知识。”
“喔。”小雅疑惑的点点头，忍不住又说道：“但是纳瓦什先生，如果在地下城里遇到了食人魔什么的，用带刺的大石棒打你的头怎么办呢？请原谅。可不懂得什么知识……”
学究想了一下，以教授的口气答道：“食人魔其实也需要知识的。只是因为语言不通，思考方式和我们人类也有区别，交流存在障碍罢了。如果能找到一种适合的交流方式，食人魔也可能从可怕的敌人变成我们人类的朋友喔。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
“你说的是很有道理啦。纳瓦什先生。可是……”小雅轻轻点了一下头，又把头摇晃得像波浪鼓一样，“那样不行啦。小雅没什么知识，可就算是纳瓦什先生，也很难说服食人魔坐下来听你讲课。大概只有兰斯哥哥才有可能做得到。如果那个食人魔不听你的，只想把纳瓦什先生作为晚餐吃掉，怎么办呢？”
纳瓦什皱了皱眉，露出一副仇大苦深的表情：“其实，为什么要把‘吃’看得那么重呢。我们的寿命只有不到一百年，别说跟长命的精灵比，就是矮人族的寿命也是我们的两倍以上。可这样短暂的人生，还要把大量时间浪费在觅食、进食活动上。更可气的是那些生活无忧的贵族，竟有很大一部分为满足口腹之欲而东奔西走，还自封为‘美食家’，真是可叹可笑！有这么多时间、精力，如果都放在学术研究上，只怕太古时代的文明早已复兴了！唉！唉！唉！”长叹三声，一拍大腿。
小雅听得一头雾水，愣愣的看纳瓦什，不知如何是好。心不在焉的听著二人谈话的兰斯则憋不住笑出声来。
小雅抓住了兰斯的一只胳膊摇晃：“哥哥、哥哥。纳瓦什先生说得对吗？小雅觉得好糊涂。好像挺有道理，又好像……有什么不对劲！哥哥你说！”
兰斯笑著拍拍小雅的头，道：“跟纳瓦什很难讲清什么问题的。背问他，假如他被一个饥饿的食人魔抓住了，在被吃掉之前，通过交流改变食人魔的饮食文化，而保全自己性命的机会有多大！”
小雅扭头对纳瓦什说：“哥哥说了……”
纳瓦什伸出手掌，示意他听到了。“这的确是一个问题。愚昧、不开化、懒于思考、懒于接受新的哲学观与思维模式，人类、矮人、食人魔都是这样！即使不存在交流障碍，思维固化的痼疾也是不容逃避的。真是跨种族的普遍性命题呀。值得深思，值得深思呀！”
小雅把头放在兰斯膝盖上，不跟纳瓦什说话了。
“很正常的，小雅。”兰斯轻轻抚摸著女孩的头发说，“现在哝很深刻的体会到，什么叫‘交流障碍’了吧……”
“呜……”
纳瓦什话虽这样说，在经过了一个白天的哲学思考后，还是意识到了眼前要面对的麻烦。当晚，他们在路边铺了张毯子，把白天购买的食品多半是甜腻的零食摆在毯子上，吃了顿别有情趣的“野餐”。席间，纳瓦什旧话重提，想请教些在地下城防身的技巧。不过他狡猾的避开了食人魔和饮食文化的问题。
纳瓦什先是就当前流行的三宗派魔法体系的优缺点进行了概括性评论，接著，“不经意”的把话题转到防御魔法上。
学究高高举起一把餐叉，在面前比划著，仿佛用教鞭在黑板上敲，说道：“……综上，三宗派体系有无数破绽，只是个权益的简略划分方式，日后定然对魔法理论的发展起反作用。举个简单的例子，防御魔法，几乎都是独立于三宗派之外的。跟纪元时代留下的文字记录相对照，很容易就会发现，大部分防御魔法都已失传。剩下来的仅有极少数的几个而已，只是依施法者能力的差别才进一步划分成十四个魔法……”
雅希蕾娜扯了扯兰斯的袖子，“哥哥，咖啡在打呼噜。雅希蕾娜带回车厢好吗？”
“好。”兰斯把雅希蕾娜的手指从小嘴里拉出来，“演说真是让人犯困呢……”
精灵女孩抱著熟睡的猫进了车厢。兰斯一边打瞌睡，一边听纳瓦什演讲。小雅倒听得蛮认真的。
纳瓦什继续说道：“物理防御魔法，不算光明魔法里的神圣领域，就只剩下石肤术和大能量场两个。石肤术只能防御有限次数的攻击，而且当冲击力大到一定程度时，石肤就失效了。而大能量场的问题在于，施法要求太高了。如不考虑魔法越阶的特技，至少要十五等级才能使用，而且持续时间也很成问题……”
纳瓦什停下来，偷偷看了兰斯和小雅两眼。兰斯一副心不在焉的表情，小雅则微微点头，仿佛在称赞纳瓦什“说得对。”
“幻术防御魔法就更少了，只有五级魔法中的真实视域一个，要等级九的魔法师才能使用。幸好，幻术这一支正在逐渐没落，没有一个群体幻术魔法存在，真实视域已足够破解幻术了。”
“至于妖术、元素系对应的防御魔法，就有点奇怪了。除了降低元素系魔法杀伤力的元素障壁和低级魔法结界，全魔法防御护盾形式上分为三种，魔法偏移，魔法反弹，魔法吸收。解释上都差不多，不知有什么必要……”
小雅撇著小嘴，露出很不以为然的表情听著，终于忍不住插话道：“当然有区别啦。魔法偏移是改变魔法的作用目标，魔法反弹是将对点攻击性魔法反弹回施法者，魔法吸收则是吸收攻击性魔法，将魔法能量暂时储存在护盾里供护盾主使用！”
兰斯一乐。原来纳瓦什还是有点脑子的，只不过，他的脑子都用在没用的地方。想骗小雅的魔法实战经验呀！
“噢！是那样吗？”纳瓦什道，“但是那样说来，魔法吸收和魔法反弹的效果都比魔法偏移好得多，魔法偏移有什么用？喔，我明白了。魔法偏移肯定是做研究用的，是后两种护盾的原型……”
“才、才不是呢！不同种类的魔法护盾可以相互重叠的！而且，付出单位玛那的精神力构建护盾，魔法偏移的防御力相对最高！而且！魔法偏移还有一个大好处！即使是最小型的魔法偏移护盾，也一定能成功防御一次魔法攻击只要不是面杀伤性魔法。魔法偏移护盾在抵御了至少一次攻击后才会消失，要是其它两种护盾，可能一下子就被冲毁啦！”
兰斯暗暗点头。这三种魔法护盾的基本施展方式他都记忆过，但具体的差别知道得还真没这么详细。小雅芬顿学院天才魔法少女的称号真不是盖的呢。
小雅一直很崇拜他，所以他没法拉下脸来向小雅求教魔法，正好借这个机会，也学点儿实战理论。
“所以，要防御高等魔法师攻击的时候，要尽量构建多层护盾，最里面的一层用魔法偏移。”说道此处，小雅忽然扭头朝兰斯看了一眼，脸上一红，转过头去不说话了。也不知她想到了什么。
纳瓦什偷偷掏出笔记本，在上面涂抹起来。
兰斯微笑道：“呵呵。刚刚想到件有趣的事。假如有一个低等的魔法师跟一个只会对点攻击的高等魔法师对决，那个低等的每次施展一个魔法偏移护盾，抵抗住对方的一次魔法攻击，在对手施法间歇的时候再补上一个。这样一来，高等魔法师岂不束手无策了？”
“兰斯老弟，你这么说可就不严谨了。”纳瓦什板著脸教训道，“第一，高等魔法师能施展的魔法数量比低等魔法师多，消耗战肯定占优；第二，还有像‘电球’、‘微流星’这样的连续攻击魔法，能持续消耗对手的魔法护盾。”
“兰斯哥哥在开玩笑呢！”小雅嘟起了小嘴。“这都听不出来。”
兰斯微笑道：“纳瓦什说得对，呵呵，不过随便设想一下，有什么打紧？再说，假设本就是实验的第一步嘛。让我们做进一步假设，假若那个低等魔法师有无限的精神力支持，施法速度超高施法间歇小于电球投掷间歇，这样的话，是不是任何大魔法师都奈何不了他呢？”
“不是这样啦。说是能至少抵御一次魔法攻击，但即死效果的魔法却例外呢。而且就算没有即死系魔法的威胁，也要受防御魔法第一准则的限制呀！”
“什么是第一准则？”兰斯和纳瓦什异口同声的问道。
“原来哥哥也不知道呀！”小雅瞪大眼楮，惊讶的说。很快又换作一副腼腆的表情：“是呀。哥哥那样强，一定是很少使用防御魔法了。哥哥的亲人也不会著意强调这件事吧，毕竟是隐藏的魔法家族呢……”
“小雅，臣快说，什么是‘第一准则’？”纳瓦什不耐的追问道。
“‘小雅’才不给你叫！只有兰斯哥哥才能这样叫人家！”小雅冲纳瓦什紧了紧小鼻子，又笑著扑到兰斯的胳膊上：“小雅背给哥哥听。这可是个重要的定理哦，我们芬顿学院一年级的学生，在学校里随时会被教授提问魔法基础知识，一多半被问到第一准则呢。能帮到哥哥的忙，小雅好高兴喔！”
“呵呵，臣快点说吧。我也很想听呢。”
纳瓦什神态紧张的翻开了笔记本。
“防御魔法的第一准则是这样的：如守方法师最大精神力输出小于功方法师的二分之一，则魔法护盾自动无效化。此原则高于特定防御魔法本身的解释。”
兰斯与纳瓦什一时都不言语，努力消化这一准则的内容。
小雅调皮的扯著兰斯的袖子，仰倒在毯子上，抬头看兰斯：“不过这个准则对哥哥没什么用啦。校长大人曾经帮小雅计算过哦。我的精神力上限是四万七千玛那，如果掌握了法术极效的特技，单次魔法的精神力输入迟早能达到四千五百玛那。要使小雅的魔法护盾无效化，至少需要超过九千玛那的精神力输出。在我们芬顿学院，精神力上限能达到九千玛那的学生只占总数的两成，都算得上天才魔法学徒呢，更别说输出能达到这个数值了。而且！”
小雅拉著兰斯的手臂，借力坐了起来，眼楮闪闪发亮的说道：“校长大人说，即使是他自己也不可能依第一准则攻破小雅的护盾。换作是兰斯哥哥，就更加没人能攻破啦。哥哥的精神力至少有十几万吧！大略计算一下，攻破哥哥的魔法护盾要两万以上的精神力输出！呵呵，就算是精灵族的大长老也不行呢！”
“小雅啾的计算不严谨哦。没有把兰斯老弟和对方魔法师的魔法特技考虑进去。如果他以后做了幻术师，精神力输出要受到法术穿透特技的负面影响，理论上，最大值只有精神力总量的二十分之一。而对方如果是人类以外的种族，比如魔族或精灵，那他的精神力输出就可以超过精神力总量一成的限制……”纳瓦什立刻举出了反例。
“不理你。乌鸦嘴。兰斯哥哥才不会做什么幻术师呢……还有，不要叫人家小雅，以后要称‘尊贵的雅尼伯爵小姐’，记牢！”
兰斯向纳瓦什做了个苦笑的表情。还是第一次见到小雅对人这样不客气呢！学究耸了耸肩膀，不以为然的撇嘴。
天气渐渐凉了，纳瓦什自顾自的走开，兰斯叫小雅拿著毯子回车厢去休息，自己留下守夜。但女孩执意要跟兰斯待在一起。没奈何，兰斯用魔法升起了一团篝火，又用毯子把小雅严严实实的里好，把她摆在火堆边。
纳瓦什在的时候，小雅总是找学究的别扭。可纳瓦什一走，小雅反倒沉默不语了，静静的坐著，瞅著红红的火堆。
夜色越来越浓。夜空被浓密的林木遮盖，抬头望去，只有路径正上方群星闪耀，如一条细细长长、弯曲的小河流向远方。兰斯用一根树枝拨著篝火，默默的考虑著即将面临的索多玛地下城探险。
之所以决定陪学者冒险，想把纳瓦什锁在身边，避免那个不利于圣神教的秘密传播于世，固然是主因，但另一方面，兰斯也对巨龙山的遗址颇感兴趣。
根据纳瓦什的说法，遗址里埋藏著大量纪元时代、乃至太古时代的古迹，这对丰富、完全兰斯的古代知识体系有极大的现实意义。在兰斯的概念里，知识就是财富，财富就是力量。有了力量，就能帮助更多可爱的女孩子得到幸福的人生。当然，也能保证兰斯自己过上无拘无束的生活。
为此，陪学究闯一趟地下城是完全值得的。何况根据纳瓦什的说法，索多玛地下城开启是雇佣兵世界的一件大事。即是说，参加这次冒险活动的冒险者为数众多。人一多，危险就自然分摊。他兰斯这样聪明，总不会是冒险者中最倒霉、最先送命的一个吧？到时候见势不好，立刻撤退，不见得会有什么损失。
在冒险尚未开始，就抱著逃跑的想法，可说是一件可耻的事。但兰斯从不认为自己是什么英雄、勇者，他也没把自己当成是冒险家。大陆上的吟游诗人四处传唱、人们平日里津津乐道的勇士屠龙的故事，在兰斯看来，听听也就算了。他从来没想过要做故事里的主角。
如果命运安排兰斯要跟一条远古巨龙对敌，无可逃避，那他会在星落各地广贴告示，募集屠龙勇者。在荣誉与利益的感召下，从来不乏那样的勇士存在。在人海战术、车轮战术面前，再强大的个体也会倒下去，兰斯坚信这一点。
既然不要做勇士，那么，眼下要考虑的就跟纳瓦什一样，是如何在危机情况下保命的问题了。
在这个命题上，小雅今晚讲的防御魔法知识给了兰斯很大的启示。
魔法偏移护盾。兰斯默默念著这个名字，从精神体中用来储存古代魔法知识的记忆切片中调出了相应的咒语。毫无疑问，他是可以施展这个魔法的，以他三级魔法师的能力。更加幸运的是，他所擅长的光明魔法神圣领域，不但能抵抗一切实体攻击，更是极难防御的即死效果魔法的克星。
如此一来，只要重叠的施加神圣领域和魔法偏移护盾，凭借他超高的魔法施展速度和敏锐的防守嗅觉（其实是积极的保命倾向），在魔法偏移护盾被击溃时再补充一次，就能防御住世界上大多数攻击方式了。在狭窄幽暗的地下城中，面杀伤性魔法受到地形与视野的限制，应用并不太多。因此，全力防守的兰斯只害怕最后一个威胁，防御魔法的第一准则。
由于生性懒惰，缺乏锻炼，兰斯的单次魔法精神力输出非常不稳定，远远达不到理论值。虽然没测过，但估算一下，只有两百不到。真是相当可怜的数值！如果小雅知道，不知会吓成什么样子呢。
依照小雅的计算方法推算，只要是一名精神力总量超过五千的成熟的元素使，就能轻易攻破兰斯的护盾。这实在是一件相当可怕的事情……
然而，这也是无可奈何的事情吧。牧师轻轻叹了一口气。懒惰的恶果，我生来就注定要承受的呢。唉。我从来不想亲自上阵的呀……
他思索再三，觉得地下城情况复杂，光是防御肯定不行，也得适当有点攻击手段。拿手的只有幽灵地精偷袭和低级魔法乱射，一旦遇到高等级的魔兽基本没用，非想办法丰富进攻手段不可。
正想著，肩上一沉，小雅靠过来了。兰斯发现小雅已睡著了，就把她扶到膝盖上躺著。过了几秒钟，小雅断续的说了几句梦话。
“哥哥好厉害……”
“你们都看到了吧！呵呵……”
兰斯的脸立刻难看的拉长。辜负了小雅的期待可不好。就算是装，明天也得装出来个样子吧！
想到最后，还是只能借用庇护所的资源。兰斯轻手轻脚的用树枝和毯子搭了个枕头，把小雅的头枕在上面，悄悄离开了火堆。
牧师以精神力召唤天空中漂流的巨大精神体，一团永远罩在他头上的看不见的云，庇护所在物质界的存在。很快的，从身周的空气中跳出一股股翻卷著的带电气的乌云，相互纠缠、向上攀升，把牧师围在里面。
当他再睁开眼楮时，发现自己置身于一座简陋的斗室内。灰白色的无装饰的墙壁，前方是一个类似于水池行状的土垒，背后则是敞开的单向房门。认了半天，原来是庇护所中央墓园的小屋。想不到它比三座神殿及魔兽的山谷更早重生了。
“鲍利和艾莉莎好像干得相当不错呢。”兰斯自语道，开始将精神体与庇护所的大精神流融合。这样他不需走出这个房间，也能感知到庇护所的一切了。和往常一样，庇护所的精神流中并未发觉西奥活动的痕迹。
神秘之殿还只长出了一点点，看来是不能指望了。兰斯集中精神，开始在墓园的小屋中制造新的精神体，一根火龙杖，他用过的最趁手的武器，也是最熟悉、最容易重创的一个。
说是制造，其实是采用从庇护所的精神流中汲取分支的方式。这不困难，因为神秘之殿里原本有火龙杖的资料。关键是如何集中精神力，使火龙杖产生实体。兰斯对此虽然有一点概念，但并未亲手尝试过。而且，他也不知这样做会有怎样的后果。
他刚开始回忆火龙杖的形态，手里就一沉。睁眼一看，是一根半尺长的干枯树枝。
兰斯试著把树枝举了起来。“充入火元素。”他叫道。树枝随即发出了微弱的红色光芒。
“原来这样简单呀！”兰斯喜道。“那么，该设定储存魔法的数量了。这当然是越多越好！先充入单位一百玛那的火球术二十个吧！”
树枝立刻一阵抖动，像有一只看不见的手抓著另一端在摇。眨眼间，粗糙的树皮裂开了，露出光滑的、里面鲜红色的木质，最前端的红色光芒扩大，再缩小，变浑浊，逐渐凝成实质。兰斯看得出来，那是火龙杖杖首的火炎宝石，凝聚火元素力量的。小树枝变成了缩小版火龙杖的形态，开始朝两端延长了。兰斯把杖身偏了偏，免得碰到身体……
墓园小屋的棚顶“轰”的塌下来，在空中就变成一堆碎土。兰斯一缩脖子，本能的用手臂护住脸。但等了五秒钟，却什么也没落下来。
兰斯小心翼翼的抬头看，顿时傻了：不但小屋不见了，原本的天空和土地也全都消失。到处是一片白色，一片没有层次感、没有质感的白色，连五座墓碑都消失了。
自从他进入庇护所以来，还是第一次看到这样糟糕的状态。
“不好！我设定的火龙杖威力太强了！真想不到，塑造实体需要耗费这样多的精神力！我好不容易才积累起的信仰呀！”兰斯惨叫道。傻了好一阵，又补充一句：“鲍利和艾莉莎小姐一个多月以来的辛勤劳作呀……”
沮丧了几分钟，兰斯开始用精神力侦测庇护所中是否还有未被毁坏的物品。墓园、神殿的地基当然全完了，连他费心费力的保护著的几只魔兽和小片沙漠也被大精神流所吞噬，归于一片混沌。找了半天，除了他自己，全庇护所只剩下一件完整的东西，他在伦伯底抓到的、妖术师汉佛莱的灵魂。它不是庇护所本来的部分，大概因此才难于吸收，逃过一劫吧。
兰斯感应不出汉佛莱的状态，便匆匆的赶过去。现在整个庇护所已经缩小成直径不到一公里的球状空间，他很快就奔到了汉佛莱跟前。他看到它，一尊绿颜色的骷髅架子，慢悠悠的转过身来，骨架关节处发出令人头皮发麻的“吱吱”声。
想不到，双足飞龙和魔蝠还蛮残忍的呢。把骨头都毒成绿色了……
妖术师的残骸面向兰斯，停了五秒钟，缓慢而艰难的下拜，跪在他面前。
“主人。你。”骸骨艰难的说道。声音是直接出现在兰斯脑海里的。不过在这个世界，也就相当于直接听到。
“主人。你。有什么。吩咐。”骸骨断续的道。
看来，魔兽们对它的训练早就完成了呀。兰斯想。眼下庇护所的状态很不稳定，这家伙是独立于庇护所大精神流之外的精神体，不会被吞噬，有先天的优势，非得好好利用一下不可。
“你是谁？”兰斯试探的问它。
“我？我是谁？”骸骨轻微的扭了一下头，好像在回忆、在思考。“我。是谁。”
“你是奴隶一号。奴隶一号，就是你的名字。”兰斯道。
“奴隶一号？奴隶一号。名字。”骸骨老实的重复了一遍。
“对，奴隶一号。主人现在有任务给你。”兰斯手一挥，将直接归他控制的一块精神体切片，纪元时代的建筑学知识，丢在骸骨面前的云上。“把这块精神体切片吃掉，好好消化，给我造一座魔法物品工厂出来。你能自己找到魔法相关的知识吗？”
“魔法。奴隶一号。知道。”骸骨跪在云上答道，用它干枯的爪子刺入精神体切片看起来像一小片棉花当中，吸食。
“那很好。开始工作吧，奴隶一号。下次我回来的时候，不希望看到一片虚无。”兰斯微笑道。你会永远劳作。为了神圣的极乐世界的繁荣，为了偿还你永远偿还不了的罪。“你知道我想要看到什么吗？”
“力量。主人。想要力量。魔法机械。的力量。”
兰斯点点头。闭上双眼。整个世界在旋转、在漂移、在消失。转瞬之间，他回到了阿穆尔的林地。篝火还在燃烧。美丽的少女沉沉的睡著，面带一抹自豪的笑容。
“哥哥……”小雅喃喃的说道，舔了下娇红的嘴唇。
兰斯笑著摇了摇头，走过去坐在她身边，轻轻摸她的头发。
“背的大魔法师哥哥是个骗子哟，小雅。希望不要太过失望才好。”
此时，牧师的袖子中多了一根半尺长的迷你法杖。除了小巧，它的威力也相当不错，里面储存了二十颗一百玛那单位的火球。唯一缺点是手柄太短，只希望用的时候不要烧到袖子。
第二天早上，马车到达了依阿穆尔铁矿而建的小镇，费伦镇。
从车窗向外望去，只见竖在路边的界牌不知被什么人砍掉了一半，只剩下一个“镇”字。镇里红色的灰尘四处弥漫，给那些残破古旧的建筑物涂上了一层神秘色彩。看起来像刚刚有一支马队从镇中掠过似的。
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